El castillo de Limassol, fortaleza, cárcel y museo

Por fuera, el castillo de Limassol no impresiona tanto como uno espera de un lugar con leyenda real. Es un bloque macizo de piedra clara, con pocas ventanas, más parecido a un almacén que a un castillo de cuento. Pero la historia que guarda es de las más largas de la ciudad, y su museo explica la Edad Media chipriota mejor que ningún otro sitio de la costa sur. Te cuento qué vas a encontrar y cómo encajarlo en tu día.

Un castillo sobre otro castillo

Según la junta de turismo de Limassol, el edificio se levantó en el siglo XIII sobre una fortificación bizantina anterior, y que su forma original y su fecha exacta siguen estudiándose. Lo que sí está documentado es la primera referencia oficial a la fortaleza, en 1228. Con los siglos sufrió reformas y daños por invasiones y terremotos, hasta que los otomanos lo reconstruyeron en 1590 con la forma que ha llegado a nuestros días.

De la fortaleza anterior quedan partes integradas en la nueva. La junta cita dos salas alargadas de la planta baja y unos espacios subterráneos que se usaron como calabozos. Ese uso duró mucho, porque según la misma junta las celdas del sótano sirvieron de prisión hasta 1950.

La boda que hizo famoso a Limassol

Si el castillo sale en todas las guías es por 1191. De camino a Tierra Santa, Ricardo Corazón de León se hizo con Chipre, y la tradición cuenta que celebró aquí su boda con Berenguela de Navarra, a la que coronaron reina de Inglaterra. La junta de turismo es honesta con este punto y admite que no se sabe con certeza dónde tuvo lugar la ceremonia. A mí me parece bien contarlo así, como tradición, sin vender la capilla concreta. Si lo que te interesa es casarte tú, la junta propone el castillo para las fotos, como cuento en boda en Chipre.

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Qué hay dentro, el Museo Medieval de Chipre

Hoy el castillo alberga el Museo Medieval de Chipre. Según la junta de turismo, su colección reúne cerámica medieval, lápidas, platería bizantina, armas, cruces, monedas y otras piezas que ilustran la vida en la isla en esos siglos. Para mí es el complemento perfecto del edificio, porque pone objetos a los siglos que el castillo ha vivido, de los bizantinos a los otomanos.

Hay un dato curioso. El castillo fue también la primera casa del Museo Arqueológico de Limassol, fundado en 1948 dentro de sus muros. Tras los sucesos de 1964 dejó de usarse como museo, y la colección arqueológica acabó trasladándose a un edificio propio en 1975.

Horario y entrada

Te lo digo claro. Ni el horario ni la tarifa de la entrada aparecen en las fuentes oficiales que manejo, y no voy a darte cifras sin comprobar. Lo sensato es mirar el cartel de la puerta o preguntar entre semana en la oficina de turismo, a unos pasos, junto al muelle.

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Qué ver alrededor

El castillo está en plena ruta del casco antiguo de Limassol, y desde la puerta tienes a un paso el Carob Mill, el antiguo molino de algarrobas. Justo al lado está también el museo de farmacia industrial Takis Pattichis, gratuito y abierto de martes a domingo según la junta de turismo. Bajando unos metros llegas al puerto viejo de Limassol, donde puedes sentarte a tomar algo con la fortaleza a la espalda, y a su lado la Limassol Marina, con los yates.

Si es tu único día en la ciudad, yo seguiría el orden castillo, molino, puerto viejo y casco antiguo, y dejaría el paseo marítimo para la tarde. Las demás fortalezas de la isla están en los castillos de Chipre, y sus museos, en los museos de Chipre.

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