Sotira, el pueblo de las iglesias y la colocasia

Sotira es el pueblo que yo elegiría para ver de cerca las iglesias bizantinas del este de Chipre sin salir del distrito. Está a unos minutos de Ayia Napa, pero tiene otro ritmo. Te cuento qué ver y qué probar. El resto de los pueblos de tierra roja están en los Kokkinochoria.

El pueblo del salvador

En 2021 el censo dio a Sotira 5.905 habitantes. Para la web regional Visit Famagusta, el pueblo es hoy un barrio municipal de Ayia Napa, a unos 5 o 10 minutos en coche, y que su nombre viene de la palabra griega para salvador, en referencia a Cristo. Es uno de los pueblos agrícolas de tierra roja, conocido por las sandías, las patatas, las granadas y, sobre todo, la colocasia.

Las iglesias bizantinas

La iglesia antigua de la Transfiguración del Salvador se levanta, según la región, sobre una basílica del siglo IV, conserva partes de un suelo de mosaico, tiene la forma actual de una reforma del siglo XVI y guarda frescos del siglo XIII de influencia constantinopolitana. Al lado, la iglesia nueva se construyó entre 1935 y 1939 y se inauguró en 1955, y celebra la Transfiguración el 6 de agosto y el Domingo de Ramos.

Agios Mamas es una capilla pequeña del siglo XVI, de estilo francochipriota y una sola cúpula, con el escudo de su fundador, un león y un pez, en la pared noroeste y tres iconos de 1754. La leyenda cuenta que dos hombres que dañaron sus imágenes quedaron ciegos al salir, golpeados por una rama de granado. Fuera del pueblo quedan Agios Georgios Chortakion, del siglo XII, con barcos dibujados con carbón en el nártex, las ruinas de Agios Theodoros, a unos 2 km al oeste, y la Panagia Chordakiotissa, también del siglo XII, último resto de un monasterio, con dos iconos, uno de ellos la Virgen que llaman la de la lluvia.

En el centro, la capilla de Agios Georgios, reconstruida en 1899, es hoy museo eclesiástico, con iconos, evangeliarios, cruces y un fresco del siglo XII de san Elpidóforo, según la región.

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La colocasia y la fiesta

La colocasia, kolokasi en Chipre, es el producto de Sotira. Según Visit Famagusta, el pueblo produce más del 85 % de la de la isla, se cultiva allí desde principios del siglo XX y desde 2016 la Kolokasi Sotiras tiene denominación de origen e indicación geográfica protegidas. Cada septiembre se celebra una fiesta para conocer a los productores y la cosecha. La misma web cuenta que ya se sirvió en 1191, en el banquete nupcial del rey Ricardo I de Inglaterra y Berenguela en Limasol, algo que no he podido comprobar en otra fuente.

La costa y la cerveza

En la costa de Sotira está Agia Thekla, una capilla junto al mar levantada cerca de los restos de una basílica paleocristiana, con una catacumba excavada en la roca al oeste. Al lado están las playas de Sirena y Poseidon, que la región recomienda para bodas en la playa, y la de Agia Thekla, que repaso con las playas de Ayia Napa. Junto a esa costa están las villas Thalassines, doce casas de seis plazas con piscina privada que recoge el registro oficial y que cuento en villas en Chipre. Y en el pueblo, la microcervecería Octo ha recuperado con arqueólogos una receta chipriota de hace 3.800 años.

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Cómo llegar

La línea 710 de OSEA une Deryneia, Sotira y Ayia Napa, la 709 llega desde Frenaros, la 701A y la 714 van a Paralimni y Liopetri, y la 703 sigue hasta Protaras y Konnos. Con billete de día, cada viaje sale por 2 €. A pocos kilómetros quedan Liopetri y Frenaros.

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