El encaje de Lefkara, un bordado de siete siglos

El encaje de Lefkara es de esas tradiciones que explican un pueblo entero. En Lefkara se borda en la calle, en grupo, mientras se habla, y esa forma de hacerlo es justo lo que la UNESCO quiso proteger.

Qué es

Desde 2009 está inscrito por la UNESCO como patrimonio cultural inmaterial de la humanidad. Explica que la tradición de Lefkara se remonta al menos al siglo XIV y mezcla la artesanía local, el bordado de los cortesanos venecianos que gobernaron la isla desde 1489 y motivos geométricos griegos y bizantinos. Con deshilado, calado, rellenos de punto de satén y remates de punto de aguja, las bordadoras hacen manteles, servilletas y piezas de muestra. La foto principal muestra la esquina de una de esas piezas.

Un oficio de mujeres que se aprende en casa

Según la UNESCO, sigue siendo la ocupación principal de las mujeres del pueblo, que bordan juntas en las calles estrechas o en patios cubiertos. Las niñas aprenden durante años viendo bordar y luego reciben la enseñanza formal de su madre o su abuela. Cuando dominan el oficio, cada bordadora usa su imaginación para crear piezas que unen la tradición y su propia personalidad.

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La versión de la junta de turismo

La junta de turismo de Lárnaca cuenta la historia con algo más de color. Dice que el encaje se practica en el pueblo desde la época veneciana, entre 1489 y 1570, cuando Lefkara era lugar de veraneo de nobles y las damas venecianas enseñaron a las vecinas el bordado. Es ella la que transmite la historia del gran mantel que Leonardo da Vinci habría comprado en el pueblo para el altar de la catedral de Milán. Y da los detalles técnicos. Se hace en solo diez diseños, sobre lino irlandés con hilo francés, en tres colores, blanco, marrón y beis, y las piezas son reversibles.

Dónde verlo y comprarlo

Las piezas antiguas se ven en el Museo del Bordado y la Platería de Lefkara, gratuito. El Centro de Artesanía del municipio enseña el oficio y la filigrana de plata a las nuevas generaciones, en un edificio cedido por la comisión de la iglesia de la Santa Cruz y con un proyecto piloto de la Comisión Nacional de Chipre para la UNESCO. Muy cerca, en Kato Drys, un pequeño museo une apicultura y bordado y enseña encajes fechados desde 1880.

La junta avisa de que solo el encaje hecho en Lefkara de forma tradicional es auténtico, aunque se vende en tiendas de recuerdos de toda la isla. Yo lo compraría en el pueblo.

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No confundir con el de Athienou

En Athienou se hace otro encaje, con técnicas propias llamadas venis y oloplouma, de motivos libres y sin diseños fijos, incluido en la lista nacional de patrimonio inmaterial. Es otra tradición, y merece su propia visita.

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