La Mezquita Imperial, la gran cúpula otomana de Pristina

Si tuviera que quedarme con un solo edificio del centro histórico de Pristina, sería este. La Mezquita Imperial es la pieza otomana más seria de la ciudad, tiene una cúpula que el Ministerio de Cultura sitúa entre las mayores de su siglo en el sureste de Europa y lleva más de cinco siglos en pie, con algún paréntesis que conviene conocer.

Un sultán, una fecha y tres nombres

La mezquita se construyó por orden de Mehmed II, al que el folleto municipal llama el Conquistador, y por eso se la conoce también como mezquita del Sultán Mehmed Fatih. En albanés se dice Xhamia e Mbretit, la mezquita del rey, y la gente la llama además Gran Mezquita. La fecha no es una suposición. Sobre el portal hay una inscripción de seis líneas en alfabeto árabe que da el año 865 de la hégira, 1461 de nuestro calendario, según la ficha del Ministerio de Cultura.

El edificio está en el corazón del centro histórico, junto al Gran Hamam de Pristina y la torre del reloj, y es lo primero que yo vería en la ciudad. Con ella abro mi itinerario de Pristina en un día. Más antigua aún es la tumba del sultán Murad I, del siglo XIV, a las afueras, en Obiliq, que el Ministerio de Cultura cuenta entre las primeras construcciones otomanas de los Balcanes.

Cómo es por dentro y por fuera

Las medidas las da el Ministerio. La sala de oración es un cuadrado de 14,14 metros de lado, cubierto por una cúpula de 13,5 metros de diámetro levantada sobre cuatro pechinas. El minarete alcanza 38,2 metros y delante hay un pórtico con cúpulas pequeñas. Los muros llegan a 180 centímetros de grosor y están hechos de arenisca tallada de color amarillo, con el interior de ladrillo enlucido.

Dentro, la luz entra por ventanas en tres alturas y por doce huecos de la cúpula. La cúpula, las pechinas y el contorno de las ventanas están pintados al seco con motivos vegetales, y la pieza que el Ministerio destaca por su valor artístico es el mahfil, la tribuna de madera con un friso de mocárabes y ornamentos geométricos. En el patio hay una fuente de 1996.

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La etapa en que fue iglesia

Este es el paréntesis del que hablaba. Según el Ministerio de Cultura y el folleto del Municipio, durante las guerras entre austriacos y otomanos de finales del siglo XVII la mezquita se convirtió en iglesia católica, y en ella se enterró a Pjetër Bogdani, uno de los primeros escritores albaneses, cuyo nombre lleva hoy la Biblioteca Nacional de Kosovo. Tras la retirada austriaca de 1690, el edificio volvió a ser mezquita.

El Ministerio recoge también sus reparaciones. Hubo una restauración en 1682-1683, en tiempos de Mehmed IV, y otra tras el terremoto de 1955. Se protegió en 1953, se hicieron trabajos de urgencia en 1955 y en 1990, y en 2004 un equipo de Turquía preparó un plan de conservación que las autoridades de patrimonio de Kosovo y de Turquía aprobaron en 2006.

Lo que conviene saber antes de entrar

Sigue siendo una mezquita con culto y no hay horario de visita publicado en las fuentes que he consultado. Yo elegiría la media mañana, lejos de las horas de oración, con hombros y rodillas cubiertos, me descalzaría a la entrada y no cruzaría por delante de nadie que esté rezando. Si la puerta está cerrada, el patio y el pórtico ya merecen la parada. Luego, a dos pasos, tienes la torre del reloj de Pristina y el resto del bazar viejo.

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