El monasterio de Banjska, siete siglos en el norte de Kosovo

De los monasterios del norte, Banjska es el que tiene la historia más larga escrita por su propia diócesis. La Eparquía de Raška-Prizren lo llama monasterio dorado, lo presenta como fundación de un rey y le dedica una página cada 15 de agosto. Lo que sigue sale de ahí, de la ley de Zonas Especiales y del Ministerio de Cultura de Kosovo, y lo cuento atribuido a cada uno.

Una iglesia hecha para un rey

Según la Eparquía, el rey Milutin levantó la iglesia entre 1313 y 1317 para que fuera su mausoleo, y en 2013 el monasterio celebró los 700 años de su construcción. Su primer abad fue Danilo II, que antes lo había sido de Hilandar, en el monte Athos. La misma fuente resume su historia como siete siglos de destrucciones, saqueos, incendios, abandono y un periodo convertido en mezquita, seguidos de reconstrucciones. La iglesia está dedicada a san Esteban, protomártir y archidiácono, y la fiesta del monasterio se celebra el 15 de agosto, día del traslado de sus reliquias.

Milutin se enterró aquí, pero no se quedó. Después de 1389 sus restos se llevaron a Trepča, en 1460 al monasterio de Gorna Banja y desde 1867 descansan en la iglesia de Santa Nedelja de Sofía, donde cada año se celebra una ceremonia con sus reliquias a la que acude la embajada de Serbia. El 15 de agosto de 2004, tras 520 años de abandono, volvió la vida monástica, con una liturgia del patriarca Pavle.

Lo que queda aquí y lo que acabó en Belgrado

La Tabula Imperii Byzantini, la base de datos de la Academia Austriaca de Ciencias, describe una iglesia de una sola nave con cúpula, inspirada en Studenica, con dos campanarios en el extremo oeste y una decoración esculpida románica que probablemente labraron los mismos artesanos que trabajaron en Hilandar. De los frescos queda poco, sobre todo bajo la cúpula. Varias piezas salidas de aquí están hoy en Belgrado, como un anillo de oro con el águila bicéfala hallado en una tumba de la iglesia, en el Museo Nacional, y el epitafio bordado de Milutin, en el Museo de la Iglesia Ortodoxa Serbia. A mí esa dispersión me parece parte de la visita, porque explica por qué el edificio impresiona más por fuera que por dentro.

Si vas con poco tiempo, consulta las mejores visitas en Monasterio de Banjska y elige la que encaje con tu día.

La Virgen que se fue a Sokolica

Hay una pieza que no está en Banjska y que, sin embargo, cuenta su historia. El Ministerio de Cultura explica, en la ficha del monasterio de Sokolica, que allí se conserva una Virgen con el Niño tallada en mármol a principios del siglo XIV, que salió de Banjska para ponerla a salvo. Si vas a los dos monasterios, es el hilo que los une.

Dónde está

Está en el municipio de Zvečan, junto al pueblo de Banjskë, que tenía dos habitantes censados en 2024. OpenStreetMap lo sitúa a unos 8 km del pueblo de Zvečan, a unos 12 km de Mitrovica y a unos 46 km de Pristina en línea recta. No figura en la base del Ministerio de Cultura; su protección viene de la ley 03/L-039 de 2008, que lo incluye entre las Zonas Especiales con mapa propio. Entre los objetivos que fija esa ley está, literalmente, conservar la forma de vida monástica de sus religiosos y el marco visual del lugar.

Para dormir cerca de todo, busca alojamiento en Pristina en Booking.com y filtra por zona antes que por precio.

¿Cómo visitarlo?

Ninguna fuente oficial leída publica horarios, entradas ni normas de visita. Es un monasterio habitado, y eso basta para saber cómo ir, de día, con ropa discreta y preguntando antes de hacer fotos. El 15 de agosto hay liturgia y procesión, así que ese día habrá mucha gente. La puerta de entrada que verás es nueva. La anterior se destruyó el 24 de septiembre de 2023, el día del ataque armado contra la Policía de Kosovo en Banjska que condenó la Unión Europea, y los monjes de Hilandar hicieron la actual en 2024, según la Eparquía.

Gov.uk dice que la situación en el norte ha mejorado desde 2024, pero que sigue siendo políticamente sensible y que puede haber incidentes y protestas con poco aviso, y nombra Zvečan entre los municipios con riesgo de protestas. Yo lo consultaría esa misma mañana. Desde aquí, el norte sigue hacia Leposavić, y al sur, en la comarca de Drenica, tienes el convento de Devič. La fortaleza de Zvečan cabe en la misma salida.