Ulpiana, la ciudad romana que Justiniano rehízo

A un paso del monasterio de Gračanica, en una llanura entre el río Graçanka y las colinas de Drenoc, está lo que queda de la ciudad romana más importante de Kosovo. Ulpiana no tiene la monumentalidad de los grandes yacimientos del Mediterráneo, pero su historia es de primera, y la ficha del Ministerio de Cultura de Kosovo es tan completa que permite entender lo que pisas.

Una ciudad romana entre minas y caminos

El Ministerio sitúa el yacimiento a unos 12 km al sureste de Pristina, en el municipio de Graçanicë, a menos de 1.000 metros al oeste del monasterio, 1,8 km por carretera. Hubo vida aquí desde el Neolítico, pero la ciudad nació a finales del siglo I, unas décadas después de la conquista romana del reino de los dárdanos. Algunas fuentes escritas atribuyen su fundación y su estatus de municipio al emperador Trajano, de cuyo nombre, Ulpius, vendría el de la ciudad.

Su apogeo llegó en los siglos III y IV, cuando se la llamaba Municipium Ulpiana Splendidissima, la espléndida. La explicación es práctica. Estaba junto a yacimientos de plomo, cinc, plata y oro, en tierra fértil y en un cruce de caminos que unía el Adriático con el Egeo, cerca de las vías Lissus-Naissus y de Scupi, la actual Skopje. El Ministerio cuenta que en 1993 aparecieron en el puerto antiguo de Cesarea, en Israel, lingotes de plomo con la marca Met(alli) Dard(anici), que se cree que salieron de estas minas.

Justiniana Secunda

En 518 un terremoto la destruyó. El emperador Justiniano la reconstruyó en el siglo VI y la rebautizó como Justiniana Secunda, y en esa época fue un centro religioso importante. El folleto turístico del Municipio de Pristina resume la misma historia y añade que fue uno de los centros más activos entre Constantinopla y Roma.

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Qué se ha excavado

En los últimos sesenta años, según el Ministerio, se han documentado una basílica episcopal de la Antigüedad tardía con un baptisterio octogonal, una basílica fortificada con torres redondas, las necrópolis norte y oeste, la muralla con torres y una puerta, un campamento militar romano, un templo pagano con pórtico, restos de termas, un tramo del cardo máximo y la cloaca. La muralla encerraba 35,5 hectáreas, el campamento ocupaba otras 16 a unos 100 metros del muro este, y con los arrabales la ciudad llegaba a unas 120.

Te lo cuento con detalle porque sobre el terreno ves muros bajos entre la hierba. Sin ese mapa mental, Ulpiana puede parecer poca cosa; con él, se entiende la escala.

El parque arqueológico

El 24 de octubre de 2016 el Ministerio de Cultura firmó el reglamento que creó el parque arqueológico de Ulpiana, con un perímetro de 161,10 hectáreas y una zona de protección de 96,23. El yacimiento tiene protección permanente y, según la ficha, se trabaja en infraestructura para el turismo arqueológico. Ninguna fuente oficial publica horario ni precio, así que yo iría por la mañana y combinaría la visita con el monasterio de Gračanica.

Las dos cosas están en el municipio de Gračanica y forman la primera de mis excursiones desde Pristina. Si te interesa la época romana en Kosovo, el contexto general lo tienes en la historia de Kosovo.

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