Gjilan, la capital del este de Kosovo

Gjilan no tiene la postal de Prizren ni el ambiente de capital de Pristina, y no hace falta que la tenga. Es una ciudad de tamaño medio, viva, con un centro que se ve en una mañana y con lo mejor del este de Kosovo a menos de media hora en coche. Para mí, es la base que falta en casi todas las rutas por Kosovo.

Tercera ciudad de Kosovo por habitantes

Gjilan (en serbio, Gnjilane) sumaba 53.279 vecinos según el recuento que hizo en 2024 la ASK, la Agencia de Estadística de Kosovo, unos mil menos que en 2011. Por localidad, solo Pristina y Prizren son más grandes. El municipio suma 82.980 vecinos en 49 localidades y es el cuarto de Kosovo, por detrás de Pristina, Prizren y Ferizaj. Alrededor de la ciudad, los pueblos grandes son Livoç i Ulët (3.293), Malishevë (2.732), Livoç i Epërm (2.705) y Zhegër (2.655).

La ficha de la mezquita Atik en el registro oficial de patrimonio (la DTK del Ministerio de Cultura) aporta un dato curioso sobre la ciudad. Recuerda que el nombre Gilan aparece ya en 1423, como aldea, y que la fundación de Gjilan como centro suele situarse hacia 1750, mientras que la mezquita es de principios del XVII. Es decir, que el núcleo es más antiguo de lo que se suele contar.

¿Qué ver en Gjilan?

Lo primero, la mezquita Atik de Gjilan, también llamada mezquita de la Madrasa. La DTK la data entre 1606 y 1609 y la considera la primera de la ciudad, con pinturas murales en la cúpula y un minarete de base de piedra. Justo enfrente, la DTK registra la casa que se hizo construir Mustafa Pasha en 1887. Fue vivienda, después escuela y luego escuela de música, sufrió daños en el terremoto de 2002 y se restauró entre 2007 y 2008. Desde el 18 de mayo de 2021 es el museo etnológico de la ciudad. No tengo horarios ni precio con fuente oficial, así que pregunta allí.

En el centro está también el edificio del Kajmekam, de finales del siglo XVIII, de dos plantas y fachada de aire neoclásico. La DTK lo describe hoy como sede del alcalde, aunque el nombre de su ficha lo da como museo regional, así que no te prometo que se pueda entrar. Es la foto de esta página. La torre del reloj, que OpenStreetMap marca a menos de un kilómetro al sur de la Atik, es la imagen de la galería. De los demás templos otomanos de Kosovo hablo en la guía de mezquitas.

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Excursiones cortas desde la ciudad

El monasterio de Draganac queda a unos 9 km al norte en línea recta, según OpenStreetMap, y la norma de 2008 sobre Zonas Especiales le reserva una Zona Especial de Protección. Hacia el sureste, a unos 10 km según su ficha, la fortaleza de Pogragjë domina la garganta del Llapushnica a 567 m, con un recinto de 1,2 ha, tres líneas de muralla y una torre de 8 por 8 m que conserva hasta 10 m de altura. La DTK la sitúa en el siglo VI y cita monedas halladas allí de mediados del III.

Al noreste, en Llashticë, la DTK describe nueve túmulos de los siglos VIII y VII antes de Cristo, uno de ellos de 32 m de diámetro. Y hacia el sur, en Dunav, a 800 m de altitud, la iglesia de Santa Ana, de 1938, la única católica del municipio según su ficha. Si te interesan los demás museos de Kosovo, los reúno en museos de Kosovo.

Los municipios pequeños de alrededor

Gjilan está rodeada de municipios muy pequeños que tienen su página propia. Partesh, a unos 8 km al suroeste en línea recta, tiene tres localidades y una iglesia de 1861 en Pasjan. Ranillug, a unos 11 km al este, reparte 2.481 habitantes en 13 aldeas. Los dos tienen mayoría de lengua materna serbia según el censo de 2024, mientras que en el municipio de Gjilan es albanesa, con 642 hablantes de turco.

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Llegar, dormir y comer

No he encontrado horarios oficiales de autobús, aunque OpenStreetMap marca tres estaciones de autobús en la ciudad. En coche, Pristina queda a unos 33 km en línea recta. Gov.uk avisa de carreteras de regulares a malas fuera de las ciudades y desaconseja conducir de noche.

Para dormir, OpenStreetMap tiene marcados en la ciudad cinco hoteles, tres moteles, dos casas de huéspedes y nueve apartamentos, además de 41 restaurantes, 61 cafés y 34 locales de comida rápida. No es un censo, es lo que han cartografiado sus colaboradores. La ASK cuenta 3.760 camas en toda la región de Gjilan. Yo buscaría cerca del centro para hacer a pie la mezquita y el museo.