Peja, la ciudad de Kosovo con la montaña en la puerta

Peja (Pejë en albanés, Peć en serbio) es una ciudad de tamaño medio que vive mirando a la montaña. Las cumbres de las Bjeshkët e Nemuna se ven desde casi cualquier calle, el río Lumbardhi cruza el centro y, en cuanto sales hacia el oeste, la carretera se mete en el cañón de Rugova. Es la capital de facto del turismo de montaña en Kosovo y la ciudad que yo usaría como base para todo el oeste.

Cuánta ciudad es Peja

El censo de 2024 de la ASK, la agencia estadística de Kosovo, le cuenta a la ciudad 41.171 habitantes y al municipio, 82.745, repartidos en 79 localidades. Es la ciudad principal de la región de Peja y está a 520-530 m de altitud según el portal de turismo del Gobierno, que hoy está en reconstrucción y he leído en su copia de archive.org de 2021. Ese mismo portal sitúa el aeropuerto de Pristina a unos 70 km y el paso fronterizo de Kulla, hacia Montenegro, a unos 30.

Se recorre a pie. El centro, el bazar y el paseo del río caben en una mañana sin prisa, y lo que hace grande a Peja está alrededor, no dentro.

El Patriarcado de Peć, la razón de peso

A las afueras, en la boca del cañón, está el Patriarcado de Peć. La UNESCO lo añadió en 2006 al bien en serie de los Monumentos Medievales de Kosovo, que desde ese mismo año figura en la Lista en Peligro, y lo describe como cuatro iglesias con cúpula y pinturas murales. Además, cuenta con Zona Especial (ley 03/L-039). Es un monasterio ortodoxo en uso, y yo iría como a cualquier templo con vida, con ropa discreta y pidiendo permiso para las fotos dentro. Ni horarios ni precio de entrada aparecen en fuente oficial.

¿Qué ver en el centro de Peja?

El centro otomano gira en torno al bazar de Peja, la calle comercial antigua con sus tiendas bajas, y a la mezquita Bajrakli, que el inventario estatal de patrimonio (DTK) fecha en el siglo XVI. La misma base registra otras dos mezquitas del XVI, la Hamam Xhamia y la Taftali, la de Xhylfahatun, del XVII, y la tumba de Halil Bey junto a la mezquita Kushumli.

Hay también arquitectura civil que merece la vuelta. La DTK protege la kulla y el konak de Jashar Pasha, del siglo XIX, el konak de Tahir Bey, donde según la web de turismo de Peja funciona hoy el museo de la ciudad, y el complejo del molino de Haxhi Zeka, uno de los pocos bienes de Peja con protección permanente. Haxhi Zeka da nombre a la plaza principal, y por la noche el centro se llena de terrazas.

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Rugova y Radavc, las dos salidas que no me saltaría

El cañón de Rugova empieza a un par de kilómetros del centro, según la web de turismo de Peja, y sube hacia el Parque Nacional Bjeshkët e Nemuna. Por él baja el Lumbardhi, que ASK mide en 56 km dentro de Kosovo. Hay vías ferratas, cuevas y pueblos con casas de huéspedes más arriba, en Bogë y Drelaj.

Al norte, en Radavc, están la cueva paleolítica que registra la DTK y, según la web de turismo de Peja, el manantial del Drin Blanco. La web de turismo de Peja dice además que con el agua de ese manantial se hace la cerveza de la ciudad, la cerveza Peja, que lleva el puente del cañón en su logotipo.

Cómo llegar y moverse

Desde Pristina se llega en coche o en autobús desde la estación central. Trainkos tiene una línea de tren a Peja, pero su web no muestra los horarios de forma legible, así que no te daré frecuencias que no he podido comprobar. Si alquilas coche para subir a Rugova, recuerda lo que dice gov.uk, que la carta verde no vale y hay que contratar al cruzar un seguro kosovar, y que por la noche es mejor no conducir por carreteras de montaña.

Cuántos días dedicarle

Con una noche ves la ciudad y el Patriarcado, pero te vas sin Rugova, que es lo mejor. Yo recomiendo dos o tres noches, y si te gusta andar, una de ellas arriba, en una casa de huéspedes de la montaña. Peja también funciona como base para ir en el día al monasterio de Visoki Dečani o a Gjakova.