El Gran Hamam de Pristina, un baño doble que espera su segunda vida

El Gran Hamam es la pieza del centro histórico de Pristina que más gente pasa sin ver. Es un edificio bajo, pegado a la Mezquita Imperial, que lleva décadas sin funcionar y años en obras. Pero está entre los monumentos más viejos de Pristina y, para mí, también uno de los que mejor explican cómo era la vida en la Pristina otomana. Te cuento lo que dice de él el Ministerio de Cultura y qué puedes esperar si te acercas.

Un baño de los siglos XIV-XV

No se sabe con exactitud cuándo se construyó. El Ministerio de Cultura, a partir de los documentos que se conservan, lo sitúa entre los siglos XIV y XV, y dice que lo usaron generaciones enteras de vecinos. Está en la calle Vasil Andoni, en un conjunto urbano que la ficha considera igual de importante que el propio edificio, con tres mezquitas históricas, la torre del reloj de Pristina, varias casas protegidas y un mercado alrededor.

Su vecino más ilustre es la Mezquita Imperial, fechada en 1461. Mezquita y baño iban juntos en la ciudad otomana, y aquí siguen a unos metros uno del otro.

¿Cómo era por dentro?

Era un hamam doble, lo que en turco se llama «çift», con dos partes para que lo usaran hombres y mujeres al mismo tiempo. Según el Ministerio, tenía la estructura clásica de los baños romanos que heredaron los otomanos. Una antesala central que hacía de vestuario, una sala templada de paso y la sala caliente, con una caldera para el agua, cubierta por 18 cúpulas.

El edificio ha cambiado mucho, sobre todo en la fachada principal y en la del este, pero la ficha subraya que la planta original y la mayor parte de la estructura se han conservado. Por eso el Ministerio le da un valor alto, histórico, social y también espiritual, porque el baño era un lugar de encuentro de la ciudad, no solo de higiene.

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De baño a almacén, y de almacén a obra

La historia reciente es menos amable. El hamam dejó de funcionar como baño en 1960 y pasó a usarse en parte como almacén y tienda. Desde 1989 no tuvo ningún mantenimiento, a pesar de que se considera uno de los monumentos más importantes de Pristina. En 2007 empezó la inversión para preparar un plan de conservación y restauración, el plan se terminó en 2009 y ese mismo año arrancaron las obras, que según la ficha seguían en curso.

Ninguna fuente oficial que haya consultado da una fecha de reapertura ni dice qué uso tendrá el edificio cuando terminen. Así que no te prometo nada que no sepa.

¿Merece la pena acercarse?

Sí, si estás en el centro histórico, porque está literalmente al lado de lo que vas a ver de todas formas. Rodéalo, fíjate en lo largo que es, que es la huella de las dos alas, y en las cúpulas de la cubierta. Si te interesan los baños otomanos, apunta también el hamam de Prizren, el de Gazi Mehmed Pasha, fechado por el Ministerio de Cultura en el siglo XVI.

Yo lo encajaría en la primera vuelta de la mañana, con la mezquita y la torre, y seguiría hacia el bazar viejo de Pristina y el Museo Etnológico, que quedan a pocos minutos. Es la ruta que propongo en Pristina en un día.

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