Kniddelen, el plato de invierno más sencillo de la cocina luxemburguesa

Hay platos que se piden por curiosidad y platos que se piden para entender cómo come un país en su casa. Los Kniddelen son de los segundos. No tienen nada de vistoso, son bolitas de masa con tocino, y justo por eso me parecen una buena ventana a la cocina luxemburguesa de diario. Aquí explico qué son, su receta y en qué momento merece la pena pedirlos.

¿Qué son los Kniddelen?

El portal oficial del país los define en su lista de platos típicos como una especie de bolitas de harina cocidas, servidas con Gréiwen, que son dados de tocino. En su página de tradiciones de Navidad añade que son un plato de invierno muy popular y muy sencillo, hecho con muy pocos ingredientes pero delicioso. Es difícil resumirlo mejor.

Los albergues juveniles de Luxemburgo, en la serie de recetas de su blog, los llaman Kniddelen mat Speck, es decir, con tocino, y les buscan el origen en la cocina campesina, la que tenía que llenar a mucha gente con ingredientes baratos y de la zona. Cuentan también que con el tiempo se han convertido en un plato icónico que se sirve en muchos restaurantes, de los más sencillos a los gastronómicos.

Cómo se hacen

La receta de los albergues, que uso como referencia secundaria, es de las más simples que conozco. Se mezcla harina con huevos, leche y una pizca de sal hasta tener una masa, se forman bolitas y se cuecen en agua hirviendo con sal hasta que suben a la superficie. Mientras tanto, se rehoga el tocino en la sartén con un hilo de crème fraîche. Se escurren las bolitas y se sirven con el tocino por encima.

Mi consejo, si los haces en casa, es cocer primero una sola bolita de prueba para ajustar el tamaño y la sal antes de echar el resto. Es un plato que no admite muchos adornos, así que todo depende de la masa y de un buen tocino.

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¿Cuándo se comen?

En los meses fríos. El portal oficial los coloca entre las comidas de invierno, en la misma página donde habla de los mercados navideños y del vino caliente, y los albergues dicen que ocupan un lugar especial en el corazón de los luxemburgueses sobre todo en esa época, en reuniones familiares. Si viajas en diciembre, encajan muy bien con una tarde de mercados de Luxemburgo en Navidad.

Con qué se acompañan

El clásico es el tocino, que es el que da nombre al plato en la versión de los albergues. Proponen además servirlos con compota de manzana, caliente o templada, que es el mismo contraste dulce y salado que llevan los Gromperekichelcher en las ferias. Para beber, un blanco luxemburgués como el riesling, que aligera un plato con bastante fondo. Yo no le pondría nada más, porque aquí cualquier salsa complicada estorba y le quita la gracia de plato humilde. Sobre esas uvas, vino de Luxemburgo.

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Sus parientes en la mesa luxemburguesa

Los Kniddelen no están solos. En la misma lista de platos típicos, el portal oficial incluye los Stäerzelen, un plato a base de harina de alforfón con tocino ahumado y a veces nata, que es casi su hermano de montaña. Y en invierno comparten carta con los Träipen, morcilla con compota de manzana o puré de patata, y con la Ierzebulli, la sopa de guisantes que se sirve en las hogueras del Buergbrennen. Si te gustan los Kniddelen, pediría cualquiera de ellos en la siguiente comida, porque juntos dibujan muy bien lo que era la despensa de invierno de una casa de campo luxemburguesa.

Dónde los pediría yo

En invierno y en un bistró de los de siempre. No hay ninguna fuente oficial con una lista de restaurantes que los sirvan, así que prefiero no recomendar ninguno. Lo que haría es buscarlos en la carta de la puerta, que por ley lleva ya el servicio incluido en el precio, y pedirlos como plato principal. En el recetario de Ketty Thull, reeditado en 2011, aparecen junto a la Bouneschlupp y el Judd mat Gaardebounen entre los clásicos de temporada, y son buena compañía para planificar una comida luxemburguesa completa. Los demás platos están en comida típica de Luxemburgo, y dónde sentarse, en restaurantes en Luxemburgo.

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