Belair, un barrio de prados que acabó con nombre de villa

Belair es un barrio para vivir más que para visitar, y la Ville lo resume en su vocación residencial, la cercanía del parque de Merl y sus muchas zonas de juego. Pero si lo cruzas a pie tiene tres historias que yo contaría a cualquiera, una casa que bautizó al barrio, una torre que se inclina y una estatua escondida bajo unas gradas.

De prados de ranúnculos a barrio con nombre francés

Antes del auge de la construcción de los años cincuenta, aquí solo pastaban vacas, según la oficina de turismo. El nombre antiguo, Duvenvelt o Daubenfeldt, venía de una planta de prados y marismas, y todavía sobrevive en el Dauwelswee, la calle que va del boulevard Grande-Duchesse Charlotte al cementerio de Merl. En 1887 la zona se llamaba Neu-Merl y tenía 87 habitantes.

El nombre actual viene de la casa del arquitecto Mathias Martin, en el 97 de la avenue Gaston Diderich, que llevaba en la fachada «Maison Bel Air 1923». Pasó a la calle y, en 1956, al barrio entero. En el jardín de delante siguen dos estatuas, Mercurio, por el comercio y la industria, y Venus.

¿Qué ver en Belair?

La iglesia de San Pío X, inaugurada en 1957, tiene una torre de 69 metros que se inclina ligeramente. Para no desestabilizarla, la gran campana se colgó más abajo. Antes de la inauguración, los vecinos escribieron sus sueños y deseos en papeles que hoy descansan en la esfera dorada de lo alto.

Cerca quedan la Villa Leclerc, en el 54 de la misma avenida, y el convento franciscano de 1919-1921. La place de France, de 4.854 m², reúne comercios y restaurantes, y el parque de Merl empieza en el borde del barrio. Lo cuento en Merl.

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El escondite de la Gëlle Fra

El edificio más famoso del barrio es el estadio Josy Barthel, el antiguo estadio nacional. Bajo sus gradas apareció en 1981 la estatua dorada del monumento del Recuerdo, que unos luxemburgueses habían escondido para salvarla de los nazis. Reconstruida, volvió a la place de la Constitution en 1985, y su historia completa está en Gëlle Fra.

Cómo llegar

Belair empieza a pocos minutos a pie de la Ville Haute, entre la route d’Arlon al norte, la route de Longwy al sur y la avenue Guillaume. Los autobuses de la ciudad lo recorren, y como todo el transporte del país, son gratis. Yo lo haría andando, de camino al parque de Merl, y le dedicaría una hora como mucho, lo justo para la torre inclinada de San Pío X, la Maison Bel Air y un café en la place de France. Al norte, Rollingergrund, que la Ville cuenta como Belair-Nord, llega hasta el bosque del Bambësch.

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