La fortaleza de Luxemburgo, el Gibraltar del Norte y lo que queda de él

Casi todo lo que vas a ver en la ciudad vieja de Luxemburgo tiene que ver con una fortaleza que ya no existe como tal. Las murallas sobre el Grund, las galerías del Bock, las torres del Pfaffenthal y hasta las plazas son restos o huellas de uno de los mayores recintos fortificados de Europa. Aquí te cuento su historia en corto y dónde verla hoy.

Mil años de obras sobre una roca

La UNESCO resume el origen en una frase. Al principio la ciudad era solo un pequeño castillo, levantado poco después de mediados del siglo X sobre una roca casi inaccesible. Es el Bock, que Sigefroi consiguió en 963. En el siglo XII el poblado que creció al lado se protegió con una muralla de piedra, que se amplió en los siglos XIV y XV.

Los asedios marcan el calendario. El LCTO recuerda que la ciudad no solía caer por asedio antes de 1443, cuando Felipe el Bueno, duque de Borgoña, la tomó por sorpresa, y que la conquista francesa de 1684 llegó al final de un asedio memorable dirigido por el propio Vauban. En 1443 la tomaron, pues, las tropas de Borgoña, y por herencia pasó a los Habsburgo y a España hasta 1684. En ese periodo, según la UNESCO, el lugar se convirtió en una verdadera fortaleza. Luis XIV la conquistó en 1684 y su ingeniero Vauban la amplió y la reforzó. En el siglo XVIII los austriacos continuaron su obra y crearon el llamado Gibraltar del Norte. Tras el Congreso de Viena, los prusianos, que tenían allí su guarnición, añadieron nuevas estructuras militares.

1867, el año en que se decidió derribarla

La crisis de 1867, con Napoleón III intentando comprar el país, acabó con el Tratado de Londres del 11 de mayo. Salió la guarnición prusiana, Luxemburgo se declaró perpetuamente neutral y se ordenó desmantelar la fortaleza. La mayoría de las fortificaciones cayó, pero la UNESCO recuerda que quedan muchos vestigios de todas las épocas, entre ellos puertas, fuertes, bastiones, reductos y casamatas.

A mí esa es la parte que más me interesa. Sin el desmantelamiento no habría Corniche, porque la vista sobre el Grund se abrió cuando cayeron las almenas, ni parque municipal, que se trazó en el terreno que dejó libre la fortaleza. La ciudad actual es, en buena medida, lo que se construyó sobre sus ruinas.

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¿Qué queda en pie?

Lo más impresionante está bajo tierra. Las casamatas del Bock son solo un tramo de los 23 km de pasadizos que se abrieron en la roca. Encima corren las murallas del siglo XVII del Chemin de la Corniche, y al otro lado del valle se levantan las torres restauradas del Plateau du Rham, de la muralla de Wenceslao.

Hay piezas sueltas que merecen parada. La puerta de las Tres Torres, en el boulevard Victor Thorn, tiene una torre cuadrada de hacia 1200 flanqueada por dos redondas del siglo XIV. En el Pfaffenthal quedan las torres Vauban, que cerraban el valle del Alzette. Y en el Kirchberg, el fuerte Thüngen conserva su reducto con tres torres redondas coronadas por bellotas doradas, que dan nombre al museo Dräi Eechelen.

El Réduit Lambert y los fuertes de Grünewald

Dos piezas que casi nadie busca y que yo sí miraría. El Réduit Lambert, de 1685, formaba parte del fuerte del mismo nombre, en la llanura del oeste. Era un reducto pentagonal de dos plantas rodeado de casamatas, que los derribos de 1868 a 1874 arrasaron, y sus restos salieron a la luz con las obras del aparcamiento subterráneo Monterey, junto al parque municipal.

Al otro lado del Alzette, en las alturas de Grünewald, el museo Dräi Eechelen documenta los fuertes del Kirchberg. En el Niedergrünewald puso Vauban sus baterías durante el ataque de 1684, y luego lo convirtió en una obra coronada de tres bastiones con 56 hornillos de mina; su reducto, reconstruido en parte, se visita por el circuito Vauban. El Obergrünewald fue la antigua obra del Parc, rebautizada por los austriacos en 1716, y se comunicaba con el fuerte Thüngen por una galería excavada en la roca.

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Dos circuitos para recorrerla a pie

Hay dos rutas oficiales, con su ficha en visitluxembourg y en el portal del Gobierno, que yo haría antes que cualquier visita pagada. El circuito Wenzel sigue la muralla medieval de Wenceslao II, desde el Bock por la Corniche hasta el Grund y el Plateau du Rham, y concentra 1.000 años de historia en 2,5 km y unas tres horas, según el portal del Gobierno. El circuito Vauban es más largo, 5,16 km en tres horas, y lleva por el Pfaffenthal y los fuertes del Grünewald, con vistas panorámicas sobre la ciudad alta.

Si solo haces uno, yo elegiría el Wenzel, más corto y con la Corniche incluida. El Vauban lo reservaría para una segunda jornada o para quien disfrute de las cuestas.

¿Dónde se entiende mejor?

En el museo Dräi Eechelen. Está dentro del reducto del fuerte Thüngen, recorre de 1443 a 1903 con unos 600 objetos y la entrada vale 7 €, o 12 € si la combinas con el Nationalmusée. Cierra los lunes y el miércoles alarga la tarde. Es la visita que haría un día de lluvia, y la que recomendaría antes de los circuitos a quien viaje con adolescentes, para que luego sepan qué están mirando.

Por toda esta herencia, en 1994 la ciudad vieja y lo que queda de sus murallas entraron en la lista de la UNESCO, con el criterio iv de la UNESCO, que premia su papel en la historia europea durante varios siglos.

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