La Place Guillaume II, el Knuedler, donde empieza casi todo

Si vas a la ciudad de Luxemburgo, vas a pasar por la Place Guillaume II aunque no lo pretendas. Aquí despachan el Hôtel de Ville y la oficina de turismo, aquí se compran las entradas de medio casco antiguo y de aquí salen casi todas las visitas guiadas. En qué se diferencia la visita del LCTO de un free tour por Luxemburgo las explico aparte. No es la plaza más bonita de la ciudad, pero sí la más útil, y tiene dos piezas que casi todo el mundo cruza sin mirar. Así la aprovecharía yo.

De convento franciscano a plaza

Desde mediados del siglo XIII este solar lo ocupaban la iglesia y el convento de los franciscanos, según el LCTO. A ellos se debe el apodo popular de la plaza, Knuedler, que se refiere al nudo, el «Knued», del cordón que llevaban los frailes a la cintura. En 1797 los franceses confiscaron el convento y parte de sus bienes, y en las décadas siguientes el conjunto se arrasó y la plaza se rehízo.

Lo que me parece más curioso es que el convento no desapareció del todo. Siguió en la plaza, en forma de piedra, dentro del edificio que la cierra por un lado.

El Hôtel de Ville, hecho con las piedras del convento

El ayuntamiento se construyó entre 1830 y 1838, en estilo neoclásico, y para levantarlo se usó sobre todo la piedra del antiguo convento franciscano, que seguía en pie hasta 1829. Lo cuenta así la oficina de turismo de la ciudad, y a mí me gusta esa continuidad, porque explica por qué el edificio encaja tan bien en un solar que llevaba seis siglos ocupado.

Desde 1931 la entrada principal la flanquean dos leones de bronce del escultor luxemburgués Auguste Trémont. Son lo primero que yo miraría. Dentro trabajan la administración municipal y el consejo, y las webs oficiales que he consultado no publican visitas al interior, así que yo no contaría con entrar. Al anochecer, con la fachada iluminada, es cuando más luce desde la plaza.

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La estatua de Guillermo II y sus doce cantones

El nombre oficial homenajea a Guillermo II de Orange-Nassau, rey de los Países Bajos y gran duque de Luxemburgo de 1840 a 1849, que preside la plaza montado a caballo en bronce. El jinete es obra del francés Antonin Mercié y el caballo, de Victor Peter. Fíjate en el pedestal, que lleva los escudos de la casa de Orange-Nassau, de la ciudad y de los doce cantones del Gran Ducado. La oficina de turismo añade un detalle que no esperaba, que en La Haya se levantó una copia exacta del monumento.

No es un homenaje gratuito. Guillermo II dio al país su primera carta constitucional, en 1841, y el portal del Gobierno recoge su frase «Je veux que le Luxembourg soit gouverné par les Luxembourgeois», quiero que Luxemburgo lo gobiernen los luxemburgueses. Un año antes de morir firmó además la primera constitución parlamentaria del Gran Ducado, de las más liberales de la Europa de entonces según el LCTO.

La oficina de turismo, tu base

En el número 30 de la plaza está el Luxembourg City Tourist Office. Atiende siete días a la semana, festivos incluidos, con horario reducido el domingo, y solo cierra en Año Nuevo y el día de Navidad. Aquí se compran las visitas guiadas de las casamatas del Bock y de la Pétrusse, y en verano, las del palacio gran ducal, que salen de delante de la puerta.

El LCTO también arranca aquí la versión guiada del circuito Wenzel, de tres horas. Si tienes dudas de última hora sobre qué está abierto, este es el sitio donde preguntar en persona. Para entender cómo funciona el poder nacional, el edificio que merece la visita es el palacio gran ducal, a la vuelta de la esquina, con la Cámara de Diputados al lado.

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Mercados, conciertos y la Octava

Los miércoles y sábados por la mañana la plaza se llena con el Stater Maart, el mercado de producto regional de la ciudad. Sus horarios y el resto de mercados y rastros de la capital los tienes en mi guía de mercadillos de Luxemburgo.

El LCTO cuenta además que la plaza acoge conciertos al aire libre y fiestas a lo largo del año. La cita más señalada es el Mäertchen de la Octava de Nuestra Señora, que en 2027 dura del sábado 17 de abril hasta el 2 de mayo, con la catedral como centro de la peregrinación. Si viajas en esas fechas, verás el Knuedler en su versión más concurrida. Para el resto del año, yo reservaría en la oficina lo que me faltara y seguiría hacia la Place d’Armes, a dos calles, que es la plaza para sentarse en una terraza.

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