Echternach, la ciudad de Willibrord a orillas del Sûre

Echternach tiene algo que el resto de Luxemburgo no tiene, que es la sensación de ciudad vieja de verdad. No por el tamaño, porque apenas pasa de 6.000 vecinos, sino porque todo gira alrededor de una abadía fundada en el siglo VII y de un santo que todavía mueve a miles de personas cada primavera. Si solo pudiera ver una ciudad fuera de la capital, sería esta.

Una ciudad hecha alrededor de una abadía

Willibrord, un monje de Northumbria que acabó de arzobispo de los frisones, recibió en 698 una finca en Echternach de manos de Irmina de Oeren y fundó allí una abadía benedictina. La ciudad creció a su alrededor. Murió en 739 y fue enterrado en su iglesia, y desde entonces los peregrinos no han dejado de venir. De ahí salen casi todas las cosas que vas a ver.

La abadía de Echternach y su basílica son la primera parada. La basílica es de los siglos XI y XIII en su forma, fue volada por las tropas alemanas en retirada en diciembre de 1944 y se volvió a consagrar en 1953. Abajo, la cripta carolingia guarda el sarcófago del santo dentro de un monumento de mármol blanco y restos de frescos del siglo XI. Al lado, el palacio abacial de 1727 y su museo, con facsímiles de los manuscritos que salieron del escritorio de la abadía.

La plaza del mercado y el Dënzelt

A cinco minutos está la plaza del mercado, la postal de Echternach. El edificio que manda es el Dënzelt, el antiguo tribunal, en parte de finales del siglo XIV y rehecho tras el incendio de 1444. Tenía sala de tortura y cárcel. En sus ventanas se nota el paso del gótico al Renacimiento, y la Virgen, el rey Salomón y las virtudes cardinales de la fachada se añadieron en la restauración de 1898.

Desde la plaza, la calle de la Montagne pasa junto a la piedra que recuerda los 1.300 años de la ciudad y sube a la colina de San Pedro y San Pablo, donde los romanos tuvieron torres para vigilar el Sûre. Dentro hay un pozo de 12 m. Las reliquias de Willibrord pasaron allí casi cien años, y por eso la procesión danzante terminaba en esta iglesia hasta principios del siglo XX.

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¿Merece la pena la ruta cultural?

Sí, si vas sin prisa. La Via Epternacensis son 3,66 km y 15 paradas, unas dos horas a pie según visitluxembourg, desde la oficina de turismo. Pasa por la basílica y el centro de documentación de la procesión, la abadía con su orangerie, el jardín monástico y el pabellón rococó del parque, sigue la muralla hasta la casa gótica y la plaza del mercado y acaba en San Pedro y San Pablo. Las dos últimas paradas, la capilla de la Virgen y la villa romana, quedan fuera del casco.

El martes de Pentecostés

Echternach es conocida en media Europa por la procesión danzante de Echternach, que la UNESCO añadió en 2010 a su lista del Patrimonio Inmaterial. Se celebra cada martes de Pentecostés en honor a Willibrord. Los peregrinos avanzan dando saltitos en filas unidas por pañuelos blancos, al ritmo de las bandas, desde el patio de la abadía hasta la tumba del santo. Si coincide con tu viaje, reserva cama con mucho tiempo.

El resto del año, la vida cultural pasa por el Trifolion, en la Porte Saint-Willibrord, a dos pasos de la basílica. Es un auditorio moderno de 700 plazas que, según visitluxembourg, programa unos 200 actos al año entre conciertos, teatro, veladas literarias, conferencias y funciones para familias. Antes de cerrar fechas, echa un ojo a su programación, porque un concierto por la noche cambia mucho una escapada de dos días.

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Fuera de las murallas

A la entrada de la ciudad, viniendo de la capital, está el lago de Echternach, artificial, de 30 hectáreas, con un camino alrededor, patines de pedales y una zona de baño libre en verano. En su orilla están los restos de una villa romana de las mayores del entorno de Tréveris. Y hacia Berdorf, a menos de una hora andando, empiezan las rocas del Mullerthal, con la Wolfsschlucht como primera gran parada de la ruta 2 del Trail.

Si lo tuyo es andar sin salir de la ciudad, hay dos paseos marcados alrededor del lago que publica visitluxembourg. El cómodo da la vuelta al agua en 3,25 km y una hora y cuarto, apto para silla de ruedas y carrito. El circuito Auto-Pédestre Echternach Lac, de 7,42 km, 2:05 h y 185 m de desnivel, sale del P&R Millenoacht, sube en cuesta fuerte a la meseta de la Haard por una flecha azul y se asoma a un mirador sobre el valle con el centro y el lago. Para algo más serio, las rutas 1 y 2 del Mullerthal Trail empiezan en la puerta de la basílica.

Llegar y moverse

Echternach no tiene tren. Desde la capital, según la web del Mullerthal Trail, sirven la 201 (directa) y la 211 y la 212, cada media hora desde la parada Kirchberg Luxexpo, y el autobús es gratuito en todo el país. Dentro de la ciudad, el bus urbano también es gratis. En coche, yo dejaría el vehículo en el aparcamiento Nonnemillen, junto al lago, y subiría al centro en ese bus. Un último apunte para entender lo que ves. Según la parroquia, los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial arrasaron la ciudad, y en la batalla de las Ardenas también se combatió aquí, así que buena parte del casco es reconstrucción de posguerra.

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