La batalla de las Ardenas en Luxemburgo, lugar por lugar

La mayoría de la gente asocia la batalla de las Ardenas con Bélgica y con Bastogne. En Luxemburgo fue igual de dura. El frente atravesaba el norte del país, y pueblos que hoy son destinos tranquilos de fin de semana, Wiltz, Clervaux, Diekirch, Ettelbruck, Beaufort o Echternach, fueron escenario de combates casa por casa en uno de los inviernos más fríos que se recuerdan. Aquí va lo que pasó y, sobre todo, dónde verlo.

El ataque del 16 de diciembre

El 16 de diciembre de 1944, unidades alemanas atacaron la línea del frente estadounidense en las Ardenas, que cubría el norte de Luxemburgo y el este de Bélgica. La sorpresa fue total. El portal oficial del Gobierno cuenta que el frío había traído una pausa en los combates, y que avanzar por valles y crestas nevadas cogió desprevenidas a las tropas americanas, que tuvieron que retroceder hacia el oeste con muchas bajas. El castillo de Clervaux quedó destruido al día siguiente.

La población civil quedó en medio. Durante los días más duros muchos vecinos huyeron como refugiados, y los que se quedaron pasaron noches encerrados en sótanos sin saber si llegarían a la mañana. En enero de 1945, buena parte del Éislek estaba en ruinas. Para saber cómo había llegado el país hasta ahí, empieza por Luxemburgo en la Segunda Guerra Mundial.

Patton, la Navidad de 1944 y el final

La contraofensiva estadounidense la dirigió el general George S. Patton. Sus tropas liberaron Ettelbruck el 25 de diciembre de 1944, y a finales de enero de 1945 habían recuperado la zona. La última localidad del país en quedar libre fue Vianden, en febrero de 1945. Las dos páginas oficiales del Gobierno dan días distintos, así que me quedo con el mes.

Patton no volvió a casa. Murió tras un accidente de coche en Alemania y, como había pedido, fue enterrado con sus hombres en el cementerio americano de Luxemburgo, en Hamm, el 24 de diciembre de 1945. Allí descansan más de 5.073 soldados estadounidenses muertos en el país, entre ellos dos condecorados con la Medalla de Honor y cinco miembros de la «Easy Company» del 506.º regimiento de la 101.ª División Aerotransportada, la de la serie Hermanos de sangre. Recibe visitas de 9:00 a 17:00 todos los días del año salvo Navidad y Año Nuevo.

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Los museos que merecen el viaje

El que yo no me saltaría es el museo militar de Diekirch, el Museo Nacional de Historia Militar, con sus dioramas y más de 100.000 objetos. Su horario en septiembre de 2026 iba de las 10:00 a las 18:00, con el lunes cerrado, y la entrada costaba 5 € (3 € jóvenes y estudiantes). En la vecina Ettelbruck, liberada por las tropas de Patton el día de Navidad de 1944, está el General Patton Memorial Museum, que en septiembre de 2026 cerraba los lunes y el resto de la semana abría a las 10:00 y cerraba a las 17:00, por 5 €. Lo cuento con más calma en el museo Patton de Ettelbruck.

Más al norte, los castillos de Wiltz y de Clervaux tienen cada uno su museo de la batalla de las Ardenas. La ficha oficial de visitluxembourg no publica sus horarios ni sus precios, así que no los doy; en el caso de Clervaux, el mismo castillo alberga The Family of Man. Y cerca de Nothum, en el parque natural del Alto Sûre, el Schumannseck combina el National Liberation Museum con un sendero memorial de 20 estaciones y 2,8 km, unas dos horas entre bosques donde se luchó.

Lo que queda en los pueblos

No hace falta entrar en un museo para ver la batalla. El portal oficial recuerda que en el Éislek muchas fachadas antiguas conservan marcas de metralla, y que más de 80 años después todavía aparecen munición y material de la batalla. Y en Wiltz se mantiene una tradición que nació en esos días. El 5 de diciembre de 1944, soldados de la 28.ª División de Infantería estadounidense organizaron un San Nicolás para los niños, y desde entonces un «Saint Nick» americano vuelve cada año.

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Cómo organizar la ruta

Yo la haría en coche, de sur a norte, en un día largo o mejor en dos. Primero Hamm, en la capital, y si quieres el contraste, las 10.913 tumbas del cementerio alemán de Sandweiler, muy cerca. Después Ettelbruck y Diekirch, que tienen tren directo con la capital, y por último Wiltz, Clervaux y el Schumannseck. Para dormir en mitad de la ruta, Diekirch o Ettelbruck son lo más práctico.

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