El nombre de Luxemburgo, del «pequeño castillo» a cada idioma

La respuesta rápida cabe en una palabra. Luxemburgo, en inglés, es Luxembourg, con la misma grafía que en francés, y el país se llama oficialmente Grand Duchy of Luxembourg. Lo interesante viene detrás, porque el nombre cambia con cada una de las lenguas que conviven en el país y todas salen del mismo sitio, un castillito sobre una roca del Alzette.

Luxembourg, Luxemburg, Lëtzebuerg

En Luxemburgo conviven tres lenguas administrativas y cada una tiene su forma del nombre. En francés es Luxembourg y el nombre oficial, Grand-Duché de Luxembourg. En alemán es Luxemburg, sin la o final que añadimos en español, y el Estado es el Großherzogtum Luxemburg. En la lengua nacional, el luxemburgués, el país es Lëtzebuerg, y el idioma se llama Lëtzebuergesch.

El inglés toma la forma francesa. Un británico escribe Luxembourg para el país y Luxembourg City para la capital, y el portal oficial del Gobierno usa Grand Duchy of Luxembourg en su versión inglesa. En español, Exteriores habla del Gran Ducado de Luxemburgo. Cuándo te hablarán en cada una de esas lenguas depende del sitio, y el reparto completo está en qué idioma se habla en Luxemburgo.

Lucilinburhuc, el pequeño castillo

Todas esas formas tienen un antepasado común. El portal oficial del Gobierno cuenta que en el origen de Luxemburgo está Lucilinburhuc, el «pequeño castillo» que aparece por primera vez en un documento de 963. Aquel año, el conde Sigefroi, hijo menor de un conde de las Ardenas y sin grandes tierras propias, recibió de los monjes de San Maximino de Tréveris, a cambio de otras tierras, un castellum sobre un espolón rocoso. Ese espolón es el Bock.

El mismo portal añade un matiz que me gusta, porque demuestra que las fechas redondas tienen letra pequeña. La carta que formalizó el cambio es en realidad de 987. Aun así, el propio portal sigue tomando 963 como punto de partida. Alrededor del castillo creció un burgo, y desde el siglo XII ya se puede hablar de una ciudad. Cómo pasó de castillo a país lo cuento con fechas en la historia de Luxemburgo.

La roca tiene además su leyenda. Sigefroi se casó con Melusina, que le pidió un día a la semana en el que nadie pudiera verla. Cuando él miró por la cerradura, descubrió que tenía cola de pez, y ella se lanzó por la ventana a las rocas del Bock y desapareció. Es un mito medieval que aparece en muchas regiones de Europa, y así lo presenta el propio Gobierno.

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Un país, una capital y una provincia belga

La confusión más habitual con el nombre es geográfica. Luxemburgo es el país, un gran ducado de 2.586 km². La ciudad de Luxemburgo es su capital, con 137.700 habitantes en 2026. Y la provincia de Luxemburgo es belga. Nació del reparto que impuso en 1839, un 19 de abril, el Tratado de Londres, que dio la parte occidental del antiguo territorio a Bélgica. Las fronteras del país no han cambiado desde entonces.

Yo, para no liarme, reservo «Luxemburgo» para el país y digo siempre «la ciudad de Luxemburgo» o «la capital» cuando hablo de la ciudad. Es lo que hago en toda esta guía. Por qué es un país y no una parte de Bélgica está en a qué país pertenece Luxemburgo.

El nombre en la calle, en las monedas y en los pueblos

En el día a día vas a ver el nombre en su forma luxemburguesa más de lo que imaginas. El Banco Central Europeo explica que todas las monedas de euro del país llevan el año de emisión y la palabra «Lëtzebuerg». Y los pueblos suelen tener también dos nombres, el oficial francés o alemán y el luxemburgués. Vianden es Veianen, Clervaux es Klierf y Esch-sur-Alzette es Esch-Uelzecht, que es el nombre luxemburgués del río Alzette.

Hasta el himno juega con esto. Su primer verso nombra el Alzette como «d’Uelzecht», y la palabra Lëtzebuerger aparece en él para hablar del país. Lo cuento con el resto de símbolos en la bandera de Luxemburgo.

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Cómo lo escribiría yo al buscar

Todo esto sirve para algo más que para quedar bien. Las webs de transporte, museos y hoteles del país están en francés, inglés o alemán, y en sus buscadores internos la forma española no siempre funciona. Yo escribiría Luxembourg para la capital y su nombre local para cada pueblo. Y si lo que buscas es cómo se llaman sus habitantes, el gentilicio va con los datos de la población de Luxemburgo.

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