Belval, donde la última colada dejó paso a la universidad

Me cuesta pensar en otro sitio de Luxemburgo donde se vea tan claro el paso de la industria pesada a la economía del conocimiento como en Belval. Donde hubo una acería hay hoy un campus universitario, laboratorios, oficinas y pisos, y en medio, como testigos, dos altos hornos restaurados que no se derribaron.

De zona de recreo a acería

El portal oficial de Luxemburgo resume la historia del barrio en pocas líneas. Hacia 1850 era una zona de recreo. A principios del siglo XX se instaló la primera fábrica siderúrgica, que llegó a ser tan importante que en 1953 la CECA celebró allí su primera colada simbólica. En los años sesenta y setenta se modernizaron los altos hornos y, tras la crisis del acero, se pararon en los noventa. En 1997 una última colada simbólica cerró aquella época.

Belval pertenece a Esch-sur-Alzette, aunque la comuna vecina de Sanem recuerda en su historia oficial que una parte de los terrenos siderúrgicos era suya y que allí se instaló también la universidad.

La Cité des Sciences

Hoy Belval es un barrio mixto donde viven y trabajan vecinos, investigadores y oficinistas. La Universidad de Luxemburgo tiene aquí su campus, rodeado de institutos científicos, una biblioteca moderna, un gran centro comercial, Belval Plaza, restaurantes y locales de ocio nocturno. visitluxembourg llama al conjunto Cité des Sciences y destaca la arquitectura contemporánea de firmas internacionales.

Para mí la pieza que ordena todo son los altos hornos de Belval. El A está abierto a la visita y su plataforma, a 40 metros, permite leer el barrio como un plano. Cuesta 5 €, es gratis con el LuxembourgPass y la visita empieza en la Möllerei.

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Los edificios que quedaron

En la Möllerei se acumulaba lo que tragaban los hornos, carbón y mineral, sin descanso. Siguen allí los silos, las vías y las cintas, y el edificio se abrió al público en 2022, con Esch como Capital Europea de la Cultura. Abre todos los días salvo el martes, de 10:00 a 19:00 (hasta las 16:00 en invierno), y la entrada es gratis.

Lo que mucha gente no sabe es que dentro de la Möllerei está la biblioteca de la universidad, el Luxembourg Learning Centre. El Fonds Belval la presenta como un edificio dedicado a la investigación académica y, aun así, abierto al público, y el estudio Valentiny HVP la levantó conservando la estructura metálica del viejo almacén. Según visitluxembourg, los vidrios de colores de la fachada copian las manchas de ceniza que los hornos dejaban en las ventanas de la fábrica, y nada más entrar ves el antiguo montacargas gigante metido dentro del edificio nuevo. Para mí es la manera de asomarte gratis al interior de una nave siderúrgica reconvertida, con la condición de entrar como se entra en una sala de estudio.

Al lado, la Massenoire acoge exposiciones y actos ligados al pasado industrial de Esch, y su nombre viene de la masa negra con la que se tapaban los agujeros de colada. Y el Skip, un edificio de 400 m² pintado de amarillo obra, que diseñó el estudio luxemburgués Polaris Architects, toma el nombre de las vagonetas que subían el mineral por un montacargas inclinado hasta la boca del horno.

Con guía, mejor en grupo

Si vas en grupo, el Fonds Belval organiza una visita guiada que combina el alto horno con la Cité des Sciences. Dura hora y media, se hace a pie, admite hasta 25 personas y se ofrece en alemán, inglés, francés, neerlandés y luxemburgués. El precio publicado es de 120 € por guía más 3 € por adulto, y la reserva es obligatoria. Para una pareja no compensa, pero para un grupo de amigos o de trabajo sale barato por cabeza y te explican cómo se transformó el terreno, algo que por tu cuenta solo intuyes.

Si prefieres que te lo cuente alguien de allí, reserva una visita guiada en Esch-sur-Alzette y elige por las opiniones.

La Rockhal

La Rockhal abrió en 2005 y es la principal sala de espectáculos del país. La comparo con el resto de teatros y salas de conciertos de Luxemburgo. Tiene una sala grande para 6.500 personas, The Club para 1.200 de pie y The Floor para 200, y al lado el Rocklab, un centro con salas de ensayo y grabación para músicos. Solo abre cuando hay evento, así que conviene consultar su programación antes de cerrar las fechas del viaje.

El parque y la vida de barrio

Si prefieres aire libre, el parque de Belval tiene paseos, un skatepark, pistas deportivas y un césped amplio. visitluxembourg lo resume diciendo que estás en mitad de la ciudad y a la vez en el campo, y la mezcla de edificios nuevos con restos de la fábrica le da un aire que no tiene ningún otro barrio del país.

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Cómo llegar

Belval tiene tres paradas de tren, Belval-Université, Belval-Lycée y Belval-Rédange, todas en la línea que une la capital con Rodange. La de Belval-Université es la más cómoda para los altos hornos. Como todo el transporte público del país, ese tren no cuesta nada en segunda clase, y unos minutos después te deja en el centro de Esch-sur-Alzette.

Un detalle práctico que conviene saber. En Belvaux, junto a Belval, está una de las tres casas médicas de guardia del país, que atiende sin cita de 20:00 a medianoche entre semana y de 8:00 a medianoche los sábados, domingos y festivos. Y para seguir por las antiguas cuencas mineras, tienes la guía del Minett.

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