Plateau du Saint-Esprit, la ciudadela de Vauban sobre el Grund

Hay sitios de Luxemburgo que se visitan y sitios por los que se pasa. El plateau du Saint-Esprit parece de los segundos, porque casi todo el mundo lo cruza camino de la Corniche o del ascensor del Grund. Yo le dedicaría una hora. En esta explanada del extremo sur de la ciudad alta caben un convento medieval enterrado, la ciudadela de Vauban, los tribunales del país y el memorial más importante de la Segunda Guerra Mundial.

De convento a ciudadela

El nombre viene de un convento del Espíritu Santo fundado en 1234 en esta misma explanada. Según el LCTO, lo fundó la condesa Ermesinda para una comunidad de clarisas, que siguió aquí hasta 1690. Ese año las monjas fueron expulsadas por orden de Luis XIV y los edificios pasaron a uso militar.

Para entonces el plateau ya era una pieza de la defensa. Con la tercera muralla, en el siglo XIV, quedó dentro del recinto protegido, y los españoles se dieron cuenta de su valor estratégico durante su primer dominio. Pero la forma que ves hoy es de Vauban. En 1685-1687, el ingeniero de Luis XIV amplió la ciudadela y convirtió sus muros en bastiones. Después vinieron cuarteles para tropas francesas, prusianas y alemanas.

Un detalle que me gusta para entender el peso de este sitio. Cuando se construyó el viaducto de la Passerelle, a mediados del siglo XIX, se le dio una curva para protegerlo de los cañones del Saint-Esprit. La ciudadela mandaba sobre todo el valle.

La cripta que volvió a salir a la luz

Bajo el barrio judicial hay algo que muy poca gente ve. En 1996, los estudios previos a la construcción de la Cité judiciaire encontraron restos medievales importantes, y las excavaciones de 2001 a 2003 sacaron a la luz muros, enlucidos pintados, suelos de baldosa y casi 300 enterramientos bajo el coro y las galerías del claustro. Mientras se levantaban los tribunales, entre 2003 y 2008, los restos se protegieron cubiertos de arena y escombro.

En 2023, el Instituto Nacional del Patrimonio Arquitectónico y el de Investigación Arqueológica empezaron a retirar 3.000 m³ de relleno para volver a dejarlos a la vista. Entre los hallazgos hay también objetos militares del siglo XIX, como botones, hebillas, monedas y pipas, de los soldados que vivieron aquí.

¿Se puede ver? Con guía, sí. El LCTO la incluye de vez en cuando en sus visitas guiadas regulares y avisa de que hay que comprobar que la descripción de la visita la mencione. También la añade a una visita con guía privado si se lo pides por correo. La entrada es una puerta roja a la altura del Rousegaart op de Rondellen.

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El Kanounenhiwwel y su llama

Lo que yo no dejaría de ver es el Monumento Nacional de la Solidaridad. Está en la colina que los vecinos llaman Kanounenhiwwel, la loma de los cañones, y es el lugar central de las conmemoraciones de todas las víctimas de la guerra. Se inauguró el 10 de octubre de 1971, justo treinta años después del llamado referéndum de 1941, en el que los luxemburgueses dejaron claro que querían seguir siendo un país independiente frente a los planes de anexión nazis.

El monumento es sobrio y se entiende sin guía. El patio interior empedrado simboliza cárceles, campos de concentración y barracones, una piedra corriente sin tallar representa a las víctimas y delante arde una llama eterna. Dentro se lee «D’Hémecht hiren Doudegen 1940-1945», la patria a sus muertos. Para entender aquella época entera, ve a Luxemburgo en la Segunda Guerra Mundial.

Cómo moverse por la ciudadela

La forma más cómoda de llegar es desde abajo. Del Grund sube un ascensor público que te deja en el plateau, al lado de la Cité judiciaire, y tampoco cobra nada. Desde arriba, el Chemin de la Corniche arranca hacia el Bock y llega hasta la parte baja de la ciudadela, las llamadas rondelles. Es decir, el Saint-Esprit te sirve de puerta de entrada o de salida para ese paseo.

Desde el borde de los bastiones tienes el valle del Alzette y, enfrente, el plateau du Rham, con sus torres medievales y los cuarteles de Vauban. Son las dos mitades de la misma defensa, y merece la pena mirarlas una desde la otra.

Si prefieres que te lo cuente alguien de allí, reserva una visita guiada en Plateau du Saint-Esprit y elige por las opiniones.

¿Merece la pena subir si no hay visita guiada?

Sí, aunque no entres en la cripta. El memorial, la vista y el propio trazado de los bastiones justifican el rato, y todo es gratis. A pocos minutos a pie, cerca de la catedral, tienes la Place de Clairefontaine con la estatua de la Gran Duquesa Charlotte, que encaja en el mismo paseo.

Una curiosidad para cerrar. La Schueberfouer, la gran feria de agosto que fundó Juan el Ciego en 1340, se celebraba al principio aquí, en el plateau du Saint-Esprit, antes de mudarse a Limpertsberg y después al Glacis. Si coincides con ella, en la página de la Schueberfouer tienes las fechas de 2027.

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