Eich, el antiguo pueblo del hierro al norte de la capital

Cuesta creerlo paseando por su plaza, pero antes de 1920 Eich era el doble de grande que la ciudad de Luxemburgo. La oficina de turismo lo cuenta así, y tiene sentido cuando repasas lo que abarcaba, casi todo el norte actual de la capital. Hoy es un barrio pequeño, de 63,18 hectáreas y 2.956 vecinos, en el valle del Alzette.

Una comuna que se tragaba medio norte

Eich fue comuna propia de 1781 a 1920. Dentro entraban Beggen, Weimerskirch, Dommeldange, Mühlenbach y Neudorf-Weimershof, y hasta 1849 también Rollingergrund. Tenía unos 3.000 habitantes y su propio ayuntamiento. El 1 de julio de 1920 se integró en la capital, y con ella todos esos pueblos se convirtieron en barrios.

A mí me parece una de las claves para entender el mapa de la ciudad. Muchos de los barrios del norte no son ensanches, son antiguos pueblos de Eich.

¿Por qué se habla de Eich y del acero?

Porque aquí empezó una parte de la historia industrial del país. En 1845 Auguste Metz instaló un alto horno, en 1858 ya funcionaba el tercero y se sacaban 16 toneladas de fundición al día, según la oficina de turismo. La siderúrgica ARBED lleva en su nombre la E de Eich. La fundición cerró en 1966 y el taller en 1975.

De esa época quedan también edificios sociales, como el hospicio, el orfanato y la escuela de 1873. Si quieres el contexto completo, lo tienes en la historia de Luxemburgo.

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La plaza y su árbol

El centro del barrio es la Eecherplaatz, la place Dargent, de 2.851 m², con restaurantes y cafés alrededor. En ella crece un ginkgo de 24 metros de alto y 3,67 de perímetro, en la lista de árboles notables desde 2002. Son detalles así los que me hacen parar. Un árbol que ha visto pasar el barrio entero, de pueblo del hierro a zona residencial.

Muy cerca está el parque Laval, compartido con Weimerskirch, y por encima, el Eicherfeld, donde la Ville tiene las colmenas de su miel, la Stater Hunneg.

Lo que yo haría en una hora

Bajaría a la Eecherplaatz, me sentaría en una terraza a la sombra del ginkgo y buscaría el antiguo ayuntamiento de la comuna, que recuerda que esto fue un municipio con peso propio. Después cruzaría al parque Laval. No hace falta más para entender el barrio, y el resto del tiempo lo dedicaría a los vecinos.

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Cómo llegar y qué combinar

Los autobuses de la ciudad bajan al valle desde el centro en pocos minutos, y son gratis. Yo haría Eich en una misma salida con Weimerskirch y Beggen, o subiría desde aquí hacia Mühlenbach y el bosque del Bambësch. Es una forma tranquila de ver el norte de la capital.

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