Pfaffenthal, el valle de los oficios bajo el puente rojo

El Pfaffenthal se entiende mejor desde el agua que desde los mapas. Durante milenios el Alzette fue excavando la arenisca hasta dejar este valle estrecho a unos sesenta metros por debajo de la ciudad alta, y el agua es lo que decidió quién vivía aquí. Hoy es un barrio pequeño, de 1.330 vecinos en 2023, con el puente rojo cruzando por encima y dos de las mejores maneras de moverse por la capital, el ascensor de cristal y el funicular.

El valle de los oficios del agua

Los luxemburgueses lo llaman D’Dällchen, el vallecito. Aquí estuvieron el primer hospital y la primera maternidad de la ciudad, y aquí se instalaron los oficios que necesitaban el río, tejedores, tintoreros, curtidores, molineros y lavanderas. También los aguadores, que subían agua potable a la ciudad alta en cubos de madera desde la fuente del Théiwesbuer. Un trabajo durísimo, como recuerda la oficina de turismo.

Ese lavadero sigue en pie, y desde 2016 tiene un pediluvio Kneipp de acceso libre. A mí me gusta que el barrio haya conservado ese hilo con su historia sin convertirlo en decorado.

Las torres Vauban y el Béinchen

Cuando los franceses sitiaron la ciudad, Vauban vio que el Pfaffenthal y las alturas de alrededor eran el punto débil de la fortaleza. En 1685 los metió dentro del recinto, reforzó las alturas con dos fuertes y cerró el valle con un muro que unía el fuerte Berlaimont, del lado de la ciudad, con los nuevos fuertes del Grünewald. De ese sistema quedan las dos torres Vauban, que llevan el nombre de las puertas medievales a las que sustituyeron, la de Eich y la de los Bons-Malades. Más al norte, en la ladera del valle, Weimerskirch guarda huellas que la Ville remonta al año 723.

Entre ellas pasa el Béinchen, un puente de tres arcos de 1684-1685. En la puerta de los Bons-Malades hay además una sala pequeña donde puedes ver gratis una película sobre la historia del barrio, abierta a diario de diez de la mañana a seis de la tarde. Si te interesa este capítulo, el circuito Vauban lo recorre entero.

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El molino más antiguo

El Muerbelsmillen, en la rue Mohrfels, se menciona ya en 1083 y es de los molinos más antiguos del país. Hasta 1985 hizo mostaza, y hoy conserva la gran rueda de paletas en su canal y la sala donde se molía, con engranajes y muelas, además de una película que explica el proceso. En el mismo edificio están la asociación local del barrio y viviendas para estudiantes. Es una visita corta y muy distinta del resto de la capital.

¿Cómo se sube y se baja del Pfaffenthal?

Para bajar, el ascensor del Pfaffenthal sale del parque Pescatore, en la ciudad alta, y llega a la rue du Pont en 30 segundos. Es gratis y funciona a diario de 5:45 a 1:00, salvo el primer lunes de cada mes desde las 9:00. En 2026, esos cierres caen el 5-10, el 2-11 y el 7-12, según la Ville.

Para subir al otro lado, la estación de tren Pfaffenthal-Kirchberg está al pie del puente rojo, y de ahí el funicular sube al Kirchberg en poco más de un minuto, con el tranvía esperando arriba. Es la combinación que yo haría para pasar del casco antiguo a los museos del Kirchberg sin volver sobre tus pasos.

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Vistas y paseos

La vista más espectacular del barrio, según el LCTO, es la del decorado de roca sobre el que se levanta la ciudad alta, desde la terraza del albergue juvenil, cerca de Clausen. Abajo, el viaducto del tren que cruza el Pfaffenthal mide 260 metros, y ninguno de los otros tres del valle es tan largo. Y la oficina de turismo propone dos itinerarios, uno hacia el norte, extramuros, y otro hacia el sur, intramuros.

Para sentarse un rato, la ficha de la Ville destaca el parque Odendahl y el jardín del Spidolsgaart. Son espacios pequeños, de barrio, pero con el puente rojo encima tienen una escala curiosa, casi de maqueta. Si caminas el circuito Vauban completo, de 5,16 km según el portal del Gobierno, estos jardines son una buena pausa a mitad de recorrido.

Desde aquí, siguiendo el río, llegas a Clausen en pocos minutos. Yo haría el Pfaffenthal por la mañana, con el ascensor y las torres, y dejaría Clausen para la tarde y la cena.

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