El luxemburgués, la lengua que nadie te exigirá y todos agradecen

Casi nadie viaja a Luxemburgo para hablar luxemburgués, y hace bien, porque en la barra de un café te van a atender en francés y en un hotel, en inglés sin problema. Aun así, la lengua del país merece unos minutos antes de ir. Es la que oyes en la radio, la que aparece en los nombres de los pueblos y la que los luxemburgueses usan entre ellos. Y un par de palabras tuyas en ella cambian el tono de cualquier conversación.

Qué lengua es el luxemburgués

El portal oficial del Gobierno lo define como una lengua del alemán central occidental, del grupo francónico mosellano. Es pariente cercana de los dialectos renanos del alemán, lo que se conoce como el «abanico renano», pero a lo largo de los siglos ha ido metiendo palabras del francés. El resultado es una lengua en la que conviven los dos mundos, a veces en la misma frase.

El ejemplo que da el propio portal me parece perfecto para entenderlo. Para despedirte puedes decir «Äddi», que viene del alemán «Ade», o el algo más formal «Awuer», que suena al «au revoir» francés. Y en la calle también oirás «Salut» o «Ciao». Si hablas francés, muchas palabras te sonarán; si hablas alemán, te sonará la gramática.

De lengua de la calle a la Constitución

Hasta el siglo XIX, el luxemburgués era sobre todo la lengua hablada de las clases populares, mientras la burguesía, la nobleza y el clero usaban el francés o el alemán. Las primeras obras literarias llegaron a mitad de siglo, con «De Feierwon» en 1859 y «De Reenert» en 1872. Una ley lo mencionó por primera vez en 1912.

El gran cambio vino con la ocupación alemana. Tras la guerra empezó el trabajo de fijar la gramática y la pronunciación, y el portal oficial cuenta que, como reacción, se favoreció a propósito la influencia francesa. En 1984 una ley lo declaró lengua nacional, en 2018 otra creó un comisario y un centro para promoverlo, el Zenter fir d’Lëtzebuerger Sprooch, y desde el 1 de julio de 2023 está en el artículo 4 de la Constitución. Su convivencia diaria con el francés y el alemán tiene página propia, qué idioma se habla en Luxemburgo, y el papel que tuvo en la resistencia, en Luxemburgo en la Segunda Guerra Mundial.

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Moien, Merci y Äddi, lo que yo aprendería

El Gobierno publica una pequeña lista de expresiones para recién llegados, y es la que he pasado a la tabla de esta página. De todas, yo me quedaría con tres. «Moien» vale para saludar a cualquier hora, «Merci» para dar las gracias y «Äddi» para irte. Si quieres subir un nivel, añade «Wannechgelift» (por favor) y «Villmools Merci» (muchas gracias).

No esperes que te contesten en luxemburgués. Lo normal es que te respondan en francés o en inglés, porque en un país donde casi la mitad de los residentes es extranjera, cambiar de idioma a media conversación es lo habitual. El propio portal oficial lo describe así, con gente que salta de lengua dentro de la misma frase.

¿Quién lo habla hoy, y dónde?

El portal da dos cifras que conviene leer juntas. Según el censo de 2021, casi el 49 % de los habitantes habla luxemburgués, más que portugués o francés. Otro estudio eleva a más del 61 % a quienes lo usan en su día a día, en casa, en la escuela o en el trabajo. Son mediciones distintas de la del estudio de 2018 que cito en la página de idiomas, y por eso no cuadran entre sí. Lo que sí dicen todas es que la proporción baja con la inmigración mientras el número absoluto de hablantes sube. Quién compone esa población lo cuento en la población de Luxemburgo.

Fuera del país, el luxemburgués se habla en la zona de Arlon, en Bélgica, en el Mosela francés y a lo largo de la frontera alemana. Y por la emigración de otros siglos quedan variantes en Transilvania y en el Medio Oeste de Estados Unidos. La UNESCO, aun así, lo tiene en su atlas como lengua «potencialmente amenazada», porque en el trabajo mandan el francés y el inglés.

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Cómo traducirlo y dónde aprenderlo

Para traducir, la herramienta oficial es el Lëtzebuerger Online Dictionnaire (LOD), con alemán, francés, inglés, portugués y neerlandés como lenguas de destino, además de la lengua de signos, la conjugación y la pronunciación. No trae español, así que yo buscaría desde el francés o el inglés. Y para saber cómo suena un texto existe la Sproochmaschinn, que lee en voz alta lo escrito en luxemburgués y transcribe lo hablado.

Si te pica la curiosidad de verdad, la plataforma LLO.LU del Instituto Nacional de Lenguas es gratuita y abierta desde cualquier país. Quien se queda a vivir tiene cursos del A1 al C1, y desde la ley de nacionalidad de 2008 quien pide el pasaporte luxemburgués tiene que pasar una prueba de idioma. El himno, por cierto, también está en luxemburgués, y lo cuento en la bandera de Luxemburgo.

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