Velenje, una ciudad nueva sobre la mina de carbón

El museo del carbón, a 160 m bajo tierra

Todo empieza con el carbón. El filón principal se descubrió en 1875, el primer pozo se abrió en 1887 y en 1891 llegó el tren de Celje. Bajo el valle está el mayor depósito de carbón de Eslovenia, con un lignito que forma capas de más de 160 m, de las más gruesas que se conocen. En los años ochenta llegó a sacar 5 millones de toneladas al año, y hoy todo el lignito alimenta la central térmica de Šoštanj.

Para entenderlo, nada como el museo del carbón. Se baja a 160 m en el ascensor en servicio más antiguo de Eslovenia, de 1888, se recorre la mina con guía, se sube a un tren minero y se toma pan con salchicha en un comedor a 160 m que presumen de ser el más hondo del planeta.

¿Qué hay en el castillo de Velenje?

El castillo domina la ciudad desde una ladera suave. Su núcleo es del siglo XIII, aunque casi todo lo que se ve es de tres siglos después, con el patio, la muralla, las torres y un gran baluarte renacentista. Para la Oficina de Turismo es de los renacentistas mejor conservados de Eslovenia. Dentro está el Museo de Velenje, con 11 exposiciones permanentes, cuadros de Lojze Perko, arte aplicado esloveno del siglo XX, restos de mastodonte hallados en la zona y arte sacro barroco en la capilla. Lo que más gusta es la tienda y la posada de los años treinta reconstruidas, donde se compran las entradas.

El lago, la playa y el mirador

El lago de Velenje nació de la minería del carbón y es hoy el gran espacio de ocio de la ciudad. La playa tiene baño, vela, pádel surf y surf, campos de fútbol, vóley playa, baloncesto, tenis y minigolf, y tumbonas gratis sobre plataformas de madera. Hay paseos en barca y a caballo alrededor del agua.

Para verlo desde arriba, el mirador Vista es una plataforma de 14 m construida sobre el tejado de un escenario. Es gratis todos los días y desde allí se ven Uršlja gora y el Peca al norte. Los lagos de Eslovenia tienen ejemplos más famosos, pero pocos con una historia tan particular.

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Tito, Pika y el espíritu socialista

Velenje no esconde su pasado. En el centro se alza el monumento a Tito, de algo más de 10 m, el más grande del mundo dedicado a Tito, según la Oficina de Turismo, y que se costeó con aportaciones de los propios vecinos. Hay incluso una visita guiada sobre la vida de los niños pioneros en la Yugoslavia socialista.

Cada primera semana de septiembre llega el Festival de Pika, dedicado a Pippi Calzaslargas, con más de 100 talleres, escenarios y cine. Ningún festival infantil del país es más grande, según la Oficina de Turismo.

Un día en Velenje

Con un día, mina por la mañana con reserva, castillo después de comer y el lago al final. Para moverte, el autobús urbano Lokalc es gratuito. Si te quedas más, a pocos kilómetros están Šoštanj, con la villa Mayer y el museo del curtido, y las termas de Topolšica, entre colinas con vistas a los Karavanke. Río abajo por el Paka, Šmartno ob Paki tiene tres casitas de viña de los siglos XVI al XIX.

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Velenje, la ciudad de 1959

Es la sexta localidad de Eslovenia por población, con 25.617 personas en la ciudad y 33.873 en el municipio a comienzos de 2026, según SURS. Es una de las ciudades de Savinjska y en 2025 recibió 16.975 llegadas de turistas.

Aunque Velenje se cita como villa de mercado ya en el siglo XIII, la ciudad que ves es otra. Su centro nuevo se inauguró en 1959, cuando la mina de lignito tiraba de todo el valle del Šalek. La Oficina de Turismo dice que es una de las ciudades más soleadas del país, la llama ciudad en un parque por sus zonas verdes y le reconoce la etiqueta platino Slovenia Green Destination, junto a Topolšica.