La cerveza eslovena, del lúpulo de Žalec a las artesanas de Kamnik

Laško, la ciudad de la cerveza

La Oficina de Turismo presenta Laško como la confluencia del bienestar, la salud, la cerveza, la apicultura y las hierbas. Junto al río Savinja está el balneario Thermana Laško, y desde 1825 la ciudad hace su cerveza, que se mezcla con la oferta de bienestar y gastronomía. En Thermana hay sauna en una caldera de cervecero, masaje con emulsión de cerveza y un baño Gambrinus para dos. Y cada año se celebra el festival Cerveza y Flores, que la Oficina de Turismo describe como el mayor acontecimiento musical y turístico de Eslovenia. Lo cuento en Laško.

Union, la cerveza de Liubliana

La otra gran marca eslovena es Union, y su casa está en Liubliana, en Celovška cesta 22, en el barrio de Šiška. La propia cervecera fecha su origen en 1864, y la historia que publicó por su 160 aniversario cuenta que la fundaron los hijos del político y empresario Johann Kosler al heredar la fortuna familiar. Hoy la empresa se llama Pivovarna Laško Union y pertenece al grupo Heineken, así que las dos marcas grandes del país son de la misma casa.

Hay un detalle que pocas guías cuentan. En octubre de 2021 la empresa anunció que se llevaba a Laško la cocción y la fermentación de la Union, porque una evaluación de seguridad había concluido que el sistema de refrigeración de la fábrica de Liubliana, de 35 años, ya no servía, y en enero de 2023 la prensa eslovena contaba que la cocción y el embotellado ya estaban en Laško. En Liubliana se quedaron la cervecería Pivnica Union, el museo y, desde la primavera de 2026, la Mestna pivovarna Union, una cervecera pequeña de series cortas (IPA, APA, stout, porter, ácidas de fruta) que se ve trabajar a través de un cristal.

La visita se llama Union Experience. Un guía recorre más de 160 años de cerveza en Liubliana y de la marca, se pasa por el museo, que abrió en 1986 y ocupa más de 600 m² según el registro de museos esloveno, y se acaba con una cata en la cervecería. Según su web, sale de martes a sábado a las 13:00, 15:00, 17:00 y 19:00, en esloveno e inglés y siempre con reserva, y cuesta 17,50 € el adulto, 14,90 € mayores y estudiantes y 9 € de 6 a 17 años. La cata es solo para mayores de edad. A mí me parece la visita cervecera más cómoda si no sales de la capital, porque está a un paseo del centro, junto al parque Tivoli; si buscas cerveza de verdad local, la de la Mestna pivovarna es lo que pediría en la barra. La ciudad, en Liubliana.

Kamnik y las microcerveceras

La Oficina de Turismo presenta Kamnik como el lugar con más cerveceras por habitante del mundo y capital de las microcerveceras, con dos de las diez mayores del país. La Beer Way to Freedom Tour sale de la plaza Trg svobode cada segundo viernes, con guía local, una cerveza de la libertad en un lugar secreto, paseo por el centro y por el entorno verde, cuatro paradas con cervezas de todas las cerveceras de Kamnik y comida callejera moderna, y visita a la mayor de ellas. La versión larga, de 11.00 a 18.00, cuesta 135 € por persona, y la corta, de 17.00 a 20.30, 85 €. La larga añade una actividad deportiva, y la corta se queda en las cuatro cerveceras con tres platos. Kamnik, en Kamnik.

Si prefieres que te lo cuente alguien de allí, reserva una visita guiada en Laško y elige por las opiniones.

El lúpulo del Savinja

Taste Slovenia cuenta que el valle del Savinja es una de las mayores zonas productoras de lúpulo del mundo, y que el lúpulo de Štajerska, el Štajerski hmelj, tiene indicación geográfica protegida en la UE. Da sabor a muchas cervezas y también se usa en cocina. En Žalec se puede pasear entre campos de lúpulo, visitar el Ecomuseo del Cultivo del Lúpulo y de la Industria Cervecera y, sobre todo, la fuente Zeleno zlato, que Taste Slovenia presenta como la primera fuente de cerveza del mundo, donde uno mismo se sirve varias cervezas hechas con lúpulo esloveno. La ciudad, en Žalec.

Fiestas y cerveza en la mesa

Taste Slovenia cita fiestas de la cerveza entre las celebraciones gastronómicas del verano y la incluye entre las bebidas refrescantes del país, junto al agua, el té o el mosto. Para mí, una cerveza eslovena encaja con un plato de cuchara o con la salchicha de Carniola; el resto de la cocina, en la comida típica de Eslovenia.

Con las fechas cerradas, consulta qué hoteles quedan libres en Laško antes de que suban los precios.

Cerveza y coche

Žalec y Laško están en el mismo valle, así que la tentación es encadenarlos en coche. Exteriores fija la tasa de alcohol en 0,5 g por kilo en sangre, y en cero para quien tiene menos de dos años de carné o menos de 21 años. Si el plan es probar varias cervezas, yo dejaría el coche aparcado y conduciría otro día.