El puente de los Dragones, el símbolo de Liubliana sobre el Ljubljanica

¿Cuántos dragones tiene el puente de los Dragones?

Veinte. La decoración la diseñó el arquitecto dálmata Jurij Zaninović, en estilo modernista y con motivos vegetales, y los protagonistas son los cuatro dragones grandes de chapa forjada que vigilan las esquinas. El resto, más pequeños, se reparten por la estructura y se descubren si te paras a buscarlos.

El dragón es el símbolo de Liubliana y está en su escudo. La explicación que cuenta LPP en su tren turístico es una leyenda, la de Jasón, que con el vellocino de oro remontó el Danubio, el Sava y el Ljubljanica hasta un gran lago donde mató a un monstruo. Ese monstruo es el dragón de la ciudad.

El puente, el mercado y el paseo por el río

El puente cruza el Ljubljanica al nordeste de la plaza Vodnikov, así que lo natural es verlo junto al mercado central, que empieza ahí mismo. Desde el Triple Puente son unos minutos río abajo, pasando por el puente de los Carniceros. Si vas en barco, la vuelta de 45 minutos que vende la estación de autobuses gira justo aquí, y es una buena forma de verlo desde abajo; te lo cuento en el río Ljubljanica.

No hay horario ni entrada. Es un puente de carretera en pleno centro, abierto siempre, y por la noche gana mucho con la luz.

Un puente nacido de un terremoto

En ese lugar hubo antes un puente de madera, el de los Carniceros, que el terremoto de 1895 dejó dañado. Su sustituto se construyó en tiempos del alcalde Ivan Hribar y se inauguró en 1901 con otro nombre, puente del Jubileo, dedicado a los cuarenta años de reinado de Francisco José I. Tuvo placas conmemorativas en esloveno y en alemán, pero el nombre oficial cayó pronto en desuso y la gente empezó a llamarlo por lo que veía, los dragones.

Lo interesante va por dentro. Según el Ayuntamiento, se hizo con hormigón armado siguiendo la técnica del ingeniero austriaco Josef Melan, sobre un arco de vigas de hierro que permitió construirlo sin andamiaje provisional. Fue la primera estructura de hormigón armado de Liubliana, uno de los primeros puentes de ese material en Europa, y su arco de 33,34 m era el tercero más largo del continente en aquel momento. Más tarde fue también el primer puente esloveno asfaltado, y se renovó a fondo entre 1983 y 1984. Hoy está protegido como monumento técnico.

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La Liubliana de antes de Plečnik

A mí me parece que el puente de los Dragones explica bien la Liubliana de antes de Plečnik. La ciudad que salió del terremoto de 1895 quería ser moderna y lo hizo con hormigón, modernismo y un guiño a su leyenda. Treinta años después, Plečnik le daría al río el aspecto que tiene hoy. Si te interesa esa otra capa, sigue por las obras de Plečnik y tendrás las dos Liublianas en una misma tarde.