La Ruta del Hierro, tres siglos de forjas en el valle

Andorra suele venderse por la nieve y las tiendas, y casi nadie sabe que durante tres siglos vivió del hierro. La Ruta del Hierro es la forma más agradable de descubrirlo, porque mezcla un paseo fácil junto al río con una mina, una iglesia románica y un puñado de esculturas en mitad del bosque.

Un país productor de hierro

Andorra Turisme explica que la metalurgia fue una de las actividades económicas más importantes del país entre los siglos XVII y XIX. museus.ad concreta que el itinerario enseña los recursos de todo el proceso, la obtención, la transformación y la comercialización del hierro, y que por el territorio se reparten minas, carboneras, restos del hábitat minero y siderúrgico y ferrerías.

La ruta andorrana forma parte de la Ruta del Hierro de los Pirineos, un itinerario transfronterizo con Cataluña, Aquitania, el Ariège, Guipúzcoa y Vizcaya, que recibió la mención de honor del Consejo de Europa en noviembre de 2004. Es de las pocas veces en que un paseo de dos horas te conecta con medio Pirineo.

Dos escalas, la ruta a pie y el trazado completo

Conviene no confundirlas. El trazado completo, según museus.ad y Andorra Turisme, es de unos 10 km, desde la Farga Rossell, en La Massana, hasta la mina de Llorts, en Ordino. museus.ad lo plantea como un itinerario libre, que se hace en el orden que quieras, entero o por partes, y avisa de que para recorrerlo completo necesitas transporte propio.

La ruta a pie es otra cosa. Andorra Turisme la describe como un trayecto lineal de unos 4,2 km entre Llorts y La Cortinada, 8,4 km ida y vuelta, con la primera parte en bajada y la segunda en ligera subida, 126 m de desnivel en total, algo más de dos horas y las marcas rojas y blancas del GR 11. Es la que yo recomendaría a casi todo el mundo.

¿Qué se ve por el camino?

Empieza en la mina de Llorts, con unos 30 m de galería que se visitan en verano y que explican el proceso del hierro desde la prospección y la extracción. Según Andorra Turisme, es la única del país que se ha conservado intacta.

Luego viene el camino de los trajinantes, el tramo que museus.ad convierte en itinerario escultórico en homenaje a los hombres de hierro. Por el camino hay obras como la Família Jordino, de Rachid Khimoune, siete figuras sacadas de moldes de suelo urbano de ciudades como Tokio, Londres o París; el Gran carro de ferro i pic, de Jordi Casamajor; Terra, ferro, aigua i foc, de Satoru Sato; y la de Guy de Rougemont, una cortina de acero corten de 12 m de largo y 3 de alto que acompaña el paso junto al torrente. Entre medias, arquitectura tradicional como la borda de Ordino.

Al final espera Sant Martí de la Cortinada, un templo románico del siglo XII ampliado en los siglos XVII y XVIII, que guarda rejas forjadas en las ferrerías del país. Es la prueba de para qué servía todo ese hierro.

Las paradas que no son a pie

Fuera del camino quedan dos piezas más. La Farga Rossell, la forja de 1842 a 1876 que explica cómo el mineral se convertía en lingotes, está cerrada temporalmente por reparación a 29 de septiembre de 2026, así que de momento no cuentes con ella. Y la Casa d’Areny-Plandolit, en Ordino, fue la residencia de uno de los grandes propietarios de ferrerías, la única familia noble que vivió en Andorra según museus.ad. Andorra Turisme añade el itinerario Homes de Ferro como complemento.

Y para quien va a caballo, Andorra Turisme cuenta que la Ruta del Hierro también se hace a lomos, de Ransol a Arans, pasando por la Mina dels Meners.

El Camí Ral, el camino que la contiene

La ruta a pie aprovecha un tramo del Camí Ral, el antiguo camino real. Según Andorra Turisme, empieza en el pueblo de El Serrat y baja por la ribera hacia el sur, cruzando Ordino, La Massana y Escaldes-Engordany hasta Andorra la Vella. En La Massana, su tramo más cómodo va del aparcamiento del Prat del Molí al puente románico de Sant Antoni de la Grella, llano y fácil. Tienes más rutas en senderismo en Andorra.

Cuándo ir

Andorra Turisme recomienda hacerla de junio a octubre, y en mayo solo con buen tiempo y el camino seco. Como la mina solo abre en temporada de verano, es en pleno verano cuando se ve todo junto. Quien prefiera recorrerla a caballo tiene las opciones en montar a caballo en Andorra.