La Balma de la Margineda, donde empieza Andorra

Si Andorra tiene un punto de partida, está aquí. No en un castillo ni en una iglesia, sino bajo una roca junto al río, donde un grupo de cazadores se refugió hace unos doce mil años. El Comú de la capital, en su web de turismo, la llama la gran desconocida del patrimonio andorrano, y tiene razón. Casi nadie para, y está a cinco minutos de una rotonda.

Un abrigo bajo la roca

Una balma es un abrigo natural, una roca que sobresale y deja un espacio protegido debajo. La de la Margineda está junto al Gran Valira, en el entorno del puente de la Margineda, cerca del camino de los Pujols, un recorrido que la web de turismo da como de nivel fácil. La foto que acompaña esta página enseña lo que vas a ver, un abrigo con restos prehistóricos junto a un camino vallado.

No hay centro de visitantes ni taquilla. La oficina de turismo de la capital dice que está a cinco minutos a pie de la rotonda de la Margineda y que es perfectamente visible desde la carretera. Ninguna fuente oficial publica horario ni precio, y no hace falta.

¿Por qué es tan importante?

Porque aquí se ha documentado la presencia de los primeros pobladores de Andorra. Según la web oficial de turismo, la Balma se descubrió en 1959 y su estudio desveló ocupaciones entre el epipaleolítico, hacia el 10.000 a. C., y las primeras comunidades neolíticas, cinco o seis milenios después. La misma web la considera uno de los yacimientos prehistóricos más importantes de Andorra y de los Pirineos.

La web de turismo la cita, junto al Cedre de Santa Coloma y l’Antiux de Escaldes-Engordany, entre los primeros asentamientos del país. El portal de museos del Govern la agrupa con otros yacimientos que explican el pasado andorrano, como el del Roc d’Enclar. Y la página de Sant Julià de Lòria de la web de turismo añade que conserva restos de pintura prehistórica, aunque no da más detalle y desde fuera yo no te prometería verlos.

A mí lo que me hace pensar es la distancia. Entre estos cazadores y los Pareatges de 1278, que dieron lugar al Principado, pasan más de diez mil años. Todo lo que ves en Andorra la Vella cabe en el último suspiro de esa historia. Si quieres el hilo completo, de la Balma a la Constitución de 1993, lo tengo ordenado por fechas en la historia de Andorra.

También me parece significativo el sitio elegido. Un abrigo junto al río, en el fondo del valle y en el paso natural hacia el sur, el mismo por el que milenios después bajaría el camino real y hoy baja la carretera a la Seu d’Urgell. Esto último es interpretación mía, no de ninguna ficha, pero cuando lo tienes delante con el puente medieval a unos metros, cuesta no verlo.

¿Balma o Roureda? No te confundas

Aquí es donde mucha gente se equivoca, incluida la búsqueda en internet. La ficha de la web de turismo titulada «yacimiento de la Margineda» no habla de la Balma, sino de la Roureda de la Margineda, un poblado medieval de los siglos XII al XIV que solo abre en julio y agosto con visita guiada. La Balma es otro lugar, prehistórico, y está a poca distancia. Las dos se cuentan juntas en la página de La Margineda.

¿En qué parroquia está?

Las fuentes oficiales no la sitúan igual. La web de turismo la incluye entre los atractivos de Sant Julià de Lòria, mientras que la capital la mete en su ruta del Arc Patrimonial y OpenStreetMap coloca su panel en la Margineda. Yo no le pondría parroquia. Lo que importa es que está junto a la Margineda, al sur de la capital.

Cómo verla

Lo más cómodo es a pie. El Arc Patrimonial, unos cinco kilómetros desde Santa Coloma, la tiene como extremo sur, y desde ella el recorrido vuelve por el puente nuevo y el medieval. Si vas en coche, deja el coche cerca de la rotonda de la Margineda y camina cinco minutos. Yo la vería con buena luz, porque es un abrigo en sombra y a última hora se distingue peor.

Una recomendación final. Si vas con niños, cuéntales antes quién vivió aquí y cuándo. Sin esa historia es una roca más; con ella, es el sitio más antiguo que van a pisar en todo el viaje.