Vivand, la avenida Carlemany de Escaldes convertida en calle peatonal

Si la avenida Meritxell es el escaparate de Andorra la Vella, la avenida Carlemany es el de Escaldes-Engordany. Con una diferencia que para mí la hace mejor para pasear, que hoy es peatonal y lleva otro nombre, Vivand.

De avenida Carlemany a Vivand

Visitandorra lo cuenta así. La avenida Carlemany, que durante mucho tiempo fue uno de los principales ejes comerciales del país, es ahora Vivand, una zona comercial peatonal y uno de los tramos de The Shopping Mile, el eje conjunto de Andorra la Vella y Escaldes-Engordany. Va desde la parte alta de Escaldes hasta la calle de la Unió, y ahí, sin cambiar de acera, empieza la avenida Meritxell de Andorra.

Mucha gente la sigue buscando como avenida Carlemany, y es lógico, porque es el nombre con el que se hizo famosa. Si alguien te cita en Vivand o en la avenida Carlemany, es el mismo sitio.

¿Qué hay en Vivand?

Visitandorra habla de alrededor de 200 comercios, restaurantes y hoteles, con tiendas de marcas internacionales reconocidas, en un espacio al aire libre. Dos nombres destacan.

El primero es Illa Carlemany, el centro comercial más conocido del país. Es un edificio de Pere Aixàs de 50.000 m², abierto en el verano de 2009 y distinguido en 2012 como el mejor centro comercial pequeño de Europa, según Andorra Turisme. Reúne más de setenta tiendas y locales de restauración, un cine con cinco salas, un gimnasio y un súper Caprabo, con 600 plazas de parking en el subsuelo. Lo comparo con el resto en centros comerciales de Andorra.

El segundo es el Júlia Centre, más de 1.800 m² de perfumería, cosmética y parafarmacia, con un espacio dedicado a perfumes de nicho y un gran reloj de agua de Bernard Gitton. La perfumería tiene raíces antiguas en esta parroquia, porque visitandorra recuerda que Júlia Bonet i Fiter abrió su primer establecimiento en Escaldes-Engordany en 1939. Si vienes a por perfume, todo lo que conviene saber está en perfumes en Andorra.

Arte en la parte alta

Lo que menos gente conoce de Vivand está arriba del todo. En la parte alta de la avenida está el Centro de Arte de Escaldes-Engordany (CAEE), que visitandorra describe con exposiciones temporales de temática variada y actividades ligadas a cada muestra. El inventario oficial de museos añade que el edificio es de 1932 a 1934 y que guarda maquetas del románico andorrano. Es una pausa que yo haría entre compras, sobre todo con lluvia.

Cómo combinarla con el resto del día

Vivand está en Escaldes-Engordany, la misma parroquia que Caldea. A mí me parece el plan redondo de un día sin esquí, agua termal por la mañana y paseo por la avenida por la tarde, sin coger el coche. Lo que ofrece el centro termal lo cuento en Caldea.

Si llegas en coche, visitandorra dice que hay un gran número de aparcamientos alrededor de la avenida, y el de Illa Carlemany tiene 600 plazas con acceso directo al centro comercial. Desde ahí sigues andando hacia Andorra la Vella por la calle de la Unió.

La parroquia que la rodea

Vivand se entiende mejor sabiendo dónde está. Escaldes-Engordany es la séptima y última parroquia de Andorra, creada en 1978, y su casco urbano estuvo dividido entre Escaldes y Engordany, separados por el puente de Engordany, según visitandorra. La avenida atraviesa la parte más comercial, y a su alrededor quedan la zona termal, los puentes de la Tosca y de Engordany y la parte alta de Escaldes, donde Andorra Turisme sitúa otro eje de comercio de proximidad, más pequeño y más de barrio. Si te sobra una hora, salir de la avenida hacia esas calles te enseña la Escaldes que vive allí todo el año, lejos de las marcas y de las colas en caja.

Cuándo pasear por Vivand

Vivand sigue el horario general del comercio del país. Entre semana y los domingos las tiendas cierran a las 20:00, los viernes y sábados a las 21:00, y solo bajan la persiana el 1 de enero, el 14 de marzo, el 8 de septiembre y el 25 de diciembre. Como es peatonal y al aire libre, en verano se pasea bien hasta tarde, y en invierno, con la nieve alrededor, la avenida tiene otro aire.

Antes de cargar bolsas, recuerda que al volver a España las compras generales tienen un tope de 900 € por adulto y el perfume uno propio de 75 g. El resto de zonas y horarios están en compras en Andorra, y la parroquia entera en Escaldes-Engordany.