Prats, el pueblo del camino real a Meritxell

Prats es uno de esos pueblos que se entienden mejor andando que en coche. Está en la ladera, encima del núcleo de Canillo, justo en el antiguo camino real que llevaba a los peregrinos hasta Meritxell. A mí me parece el mejor punto de partida para ver el santuario, porque llegas como se llegaba antes. Si duermes en Canillo, el camino sale de detrás de la Oficina de Turismo, junto a la capilla de Santa Creu, a la orilla del río, así que ni siquiera necesitas el coche.

Sant Miquel de Prats, románico sin maquillaje

La iglesia del pueblo es Sant Miquel de Prats, que Andorra Turisme pone como ejemplo claro del románico rural andorrano. Está hecha de forma rudimentaria y con materiales humildes, con una nave rectangular de muros de un metro de grosor y un ábside semicircular a levante. Tiene dos detalles que yo miraría con calma, el arco apuntado de piedra pómez de la entrada y la espadaña doble de medio punto. Se restauró a principios de los años 80.

Su historia reciente es más interesante de lo que parece desde fuera. El Comú explica que es bien de interés cultural y que su retablo del siglo XVI, atribuido al pintor Miquel Ramells y al dorador Guiu Borgonyó, conocidos juntos como el Mestre de Canillo, se dispersó en el siglo XX. Hoy solo se conserva la escultura de Sant Miquel. El 16 de junio de 2026 el Comú y el Govern firmaron un convenio para hacer una reproducción y reinstalarla en su sitio, y el ministerio iba a licitar ese año las obras estructurales de la iglesia. Los mismos artistas firmaron el retablo que sigue en Sant Joan de Caselles.

¿Cómo ir de Prats a Meritxell?

Por el camino real, que está señalizado desde la iglesia. La guía del Comú propone la ruta completa desde la capilla de Santa Creu, en Canillo, unos 4 km y 40 minutos con apenas 50 m de desnivel, y admite empezarla directamente en Prats. Andorra Turisme le da 3,79 km y poco más de 40 minutos, con puntos de agua y de descanso.

Al salir de Prats, pasada la iglesia, el camino se divide. A la izquierda vas al Roc de les Bruixes, un conjunto de grabados de la Edad del Bronce y de la Edad Media descubierto en 1962. A la derecha sigue el camino real, y al bajar ya se ve el santuario y la cruz de término de Meritxell, del siglo XVI, que también llaman Cruz de Carlomagno. Dos oratorios te avisan de que has llegado al santuario de Meritxell.

La cruz de los siete brazos

Entre Canillo y Prats, sobre un talud del camino viejo, está la Creu dels Set Braços. Andorra Turisme cuenta su leyenda. Siete chicos de Prats mandaron a un amigo miedoso a Canillo a por vino, con una escopeta para que no tuviera miedo, y a la vuelta le esperaron con una sorpresa, una forma blanca que gesticulaba en medio del camino. El chico disparó y el diablo se lo llevó como castigo a los bromistas. Por eso la cruz tenía siete brazos, y por eso, dice la historia, perdió uno. La original está frente al Comú de Canillo y en Prats hay una copia.

Rutas fáciles desde el pueblo

Prats es también el inicio del camino interparroquial hasta Sant Miquel d’Engolasters, que pasa por Canillo, Encamp y Escaldes-Engordany. La guía del Comú le da 11,6 km, cuatro horas y solo 185 m de desnivel, marcado con puntos amarillos y las letras CI. Se puede hacer entero o por tramos, y a mí me gusta la idea de unir dos iglesias dedicadas al mismo santo. Tienes la otra punta en Sant Miquel d’Engolasters.

En agosto de 2026 el Comú instaló además la ruta biomimética de Prats, en el camino circular de la Llebre, con placas que explican a niños y mayores cómo la naturaleza inspira soluciones técnicas. Y la ruta ciclista 01 de Andorra Turisme sube de Canillo a la zona de El Forn pasando por Sant Miquel, 5,2 km con una pendiente media del 7,5 %.

La fiesta de mayo

Prats celebra su fiesta mayor en primavera. En 2026 fue un sábado de mayo, con el aparcamiento del pueblo convertido en plaza, mercado de segunda mano, misa en Sant Miquel, un concierto de guitarra clásica y butifarrada popular. El Comú la presenta como una fiesta joven que se está consolidando, y yo solo añadiría que es la excusa perfecta para subir.